LE TEMPS PASSÉ

nements qui provoquaient chez lui cette exclamation souvent répétée : « A quoi bon aujourd'hui invoquer les leçons de l'expérience? tout est bouleversé! »

A l'époque où il était mêlé au mouvement des affaires, certaines expressions aujourd'hui démodées, presque ridicules, n'étaient que justes et vraies. — On pouvait parler du théâtre des affaires, de la scène politique ; du rôle joué par les acteurs de cette grande scène. — Le monde politique était un salon où chacun, à quelque parti qu'il appartînt, se conduisait toujours vis-à-vis de ses adversaires en homme de bonne compagnie. On usait de courtoisie dans l'attaque comme dans la défense, et dans les duels oratoires les personnalités blessantes étaient très-rarement mises enjeu.

Le journalisme était frondeur, âpre, terrible; parfois il usait de la satire et de la moquerie ; il se servait de la plume de Beaumarchais ou de celle de Courier. — Il ne se privait pas de déchirer à belles dents les ministres et les ministères, mais dans ses diatribes les plus violentes, il restait essentiellement français; se maintenait toujours à une certaine hauteur; ne franchissait que rarement le fameux mur de la vie privée, et rendait, à l'occasion, justice au talent de ceux qu'il s'efforçait de renverser. — Jamais aussi la scène politique n'avait été plus brillante ; jamais tant d'étoiles ne s'étaient montrées au premier rang : le duc de Richelfeu, M. de Talleyrand, le baron Louis,