LE TEMPS PRÉSENT

M. Roycr-Collard , Gouvion Saint-Cyr, de Serre, deMarlignac, Chateaubriand, Benjamin Constant, le général Foy ; et au second rang, parmi les coryphées etles comparses, qued'hommes de mérite, d'orateurs, d'écrivains, d'administrateurs, de publicistes ! — Le journalisme était représenté par des talents de premier ordre : Thicrs , Mignet , Rémusat , Salvandy, etc.; — l'Université j)ar M. Cousin, Villemain, Guizot; les sciences par François Arago, Biot, Cuvier et tant d'autres.

Aujourd'hui les étoiles sont rares. Elles ne font que paraître et disparaître. Le suffrage universel a envahi la scène. lia relégué au })arterre ceux qui ont mission de le gouverner ou de défendre ses intérêts ; il acclame pendant quelques mois ceux dont il a fait ses idoles, et, à la première occasion, pour un mot, pour une phrase, les siffle sans pitié et les repousse sans songer aux services rendus.

« La politique, disait M. Pasquier, n'a plus qu'un rôle secondaire pour le gouvernement des masses. Le mouvement de l'avenir est social, le monde marche à une transformation qui échappe à toutes nos prévisions ! »

Il n'admettait pas plus cependant une société sans hiérarchie qu'un gouvernement sans contrôle.

Sous l'ancien régime, le parlement avait représenté pour lui l'esprit de contrôle qu'il avait désiré pour la France de 1815.

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Tenant à l'aristocialie par l'importance de son rôle dans le gouvernement de l'État, par les noms et les fortunes qui se rencontraient dans son sein, au cœur même du pays par ses origines, se recrutant sans cesse dans la bourgeoisie, sortie elle-même de l'élément populaire, le parlement lui semblait le représentant fidèle des intérêts, des volontés, des aspirations de la nation tout entière.

Qu'on parte du point de vue que nous venons d'établir, de cette donnée, et la carrière politique de M. Pasquier est clairement expliquée. Son rôle est tracé, défini, et, loin de le trouver trop circonspect, on le trouvera peut-être trop entier. Mais on ne pourrait lui en faire un reproche en songeant à sa première éducation.

Pour le parlement, qu'on s'en souvienne, les questions de personnes ou d'individus n'existaient pas. Audessus du roi, avant lui, se trouvait le pays. Si le roi marchait avec le pays, le parlement soutenait, acclamait le roi. Si, au contraire, il excédait les pouvoirs qui lui étaient confiés, le parlement passait dans le camp de l'opposition. Peu lui importait démarcher sous la bannière de la Ligue ou sous celle de la Réforme. Sa bannière à lui n'avait qu'une devise : Patrie!

Nous ne venons pas discuter ici si le parlement a toujours bien et ridèlement poursuivi ce rôle, nous constatons seulement un fait, et un fait, nous le pensons, tout à fait irrécusable.