PRÉSIDENCE DE LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS

chelieu avec une chaleur, un enthousiasme qui témoignaient de \d vivacité de ses souvenirs et de son affection. Attaquer devant lui cet homme si éminent, porter un jugement trop partial sur certains de ses actes, c'était s'exposer à une contradiction qui allait jusqu'à l'indignation. Avec une modestie bien rare, il se plaisait à lui reporter le mérite de tout le bien accompli, et pourtant les notes que nous avons eues entre les mains, les confidences que nous avons reçues de divers côtés, nous permettent d'affirmer que son rôle auprès du duc de Richelieu était loin d'être passif, il fut, au contraire, l'inspirateur de bon nombre de généreuses résolutions.

Le département de la Seine le porta, peu de temps après, à la députation. Cette nomination lui fut particulièrement agréable, parce qu'il y vit, avec toute justice, un témoignage de la reconnaissance des habitants de Paris pour sa conduite pendant l'invasion.

Après l'ordonnance du 5 septembre, il fut élu à la présidence de la Chambre, et, au mois de janvier 1817, il fut nommé une seconde fois garde des sceaux dans le ministère Richelieu. Mais le mouvement imprimé à la politique conduisait vers des idées trop extrêmes pour qu'il conservât longtemps sa situation. Les ministres, à cette époque et jusqu'en 1848, n'étaient pas, en effet, de hauts fonctionnaires chargés de diriger une administration, de commander à un nombreux personnel ; ils représentaient la nuance d'opi-