CHAPITRE IV

M. Pasquier est nommé président de la Chambre des pairs. — Son esprit de justice. — Le roi Louis-Philippe lui confère la dignité de chanceher de France. — Lettres du roi. — M. Auguste Pasquier. — Adoption de M. Gaston d'Audiffret. — Madame la baronne Pasquier. — Lettres de la reine Marie-Amélie. — Chute de la monarchie du roi Louis-Philippe.

La révolution de Juillet, qu'il avait redoutée sans la prévoir, acheva l'œuvre de destruction : elle ne pouvait avoir ses sympathies. Il était, il est demeuré partisan d'un gouvernement constitutionnel avec la royauté héréditaire des princes de la branche aînée delà maison de Bourbon; mais, comme il ne pouvait arrêter le torrent, il lui fallut bien se soumettre aux événements accomplis et se rallier au régime qui offrait à la France des garanties d'ordre et de sécurité.

Son esprit de conciliation était alors si connu, son influence si notoire, son caractère si unanimement respecté, que le gouvernement du roi Louis-Philippe, après la promulgation de la charte, le pressa d'accepter la présidence de la nouvelle Chambre des pairs.

0(i PRÉSIDENCE DE LA CHAJIBRE DES PAIRS.

Aucun nom n'élail mieux indiqué que le sien pour ce posle si important, et dès son début, à l'occasion du procès des minisires, il montra combien il était à la hauteur de la tâche qui lui était coniiée.

Durant cette période de sa vie, ses facultés se révélèrent encore sous un nouveau jour. On l'avait vu administrateur habile, politique consommé, orateur de tribune, il se fit connaître comme grand magistrat. Sa présidence des procès qui se succédèrent devant la Chambre des pairs a été, nous le pensons, le point culminant de sa carrière.

« Sa longue et belle existence \ a écrit M. Sainte- Beuve, permit à toutes ses qualités de se développer à leur avantage et à leur honneur; il usa, à force de durer et de vivre, toutes les critiques dont il avait été l'objet, et celles qui étaient injustes, et celles qui n'étaient que transitoires. Dans sa haute et suprême situation publique de président de la Chambre des pairs, il retrouva toute sa valeur un peu dispersée jusqu'alors, il la rassembla, pour ainsi parler, et l'accrut encore au vu et au su de tous. Son jugement excellent, que plus rien n'influençait, s'appliqua aux choses avec calme, avec étendue et lucidité; son caractère obligeant faisait merveille, retranché dans sa dignité inamovible : les côtés moins vigoureux de ce caractère, désormais encadrés et ainsi appuyés, ne

* Sainte-Beuve, Nouveaux lundis, p. 282 à 286, éd. 1865.