M. PASQUIER SE CRÉE DI<S DEVOIRS

ment et ce développement se trouvera, nous l'espérons, dans la suite de notre récit.

Voilà donc, exemple assez rare, M. Pasquier, âgé de quatre-vingt-un ans, se créant, s'imposant des devoirs, des tâches, qu'il faut remplir à tout prix. Il s'abonne à un grand nombre de journaux, aux principales revues, aux recueils historiques; il a soin de se faire adresser les livres qui peuvent lui offrir quelque intérêt; il s'habitue à une correspondance journalière, assidue, avec les hommes qui ont vécu avec lui en communauté de pensée et d'opinion ; il se donne enfin pour besogne principale la révision, la continuation de ses Mémoires.

Commencés sous la restauration, poursuivis plus tard, sous le règne de Louis-Philippe, dans les heures de loisir laissées par la politique, ces Mémoires formaient déjà, en 1848, un nombre assez considérable de volumes. M. Pasquier y avait passé en revue ses premières années de jeunesse, sa courte existence parlementaire, la révolution, le directoire, l'empire et la restauration; il voulut compléter son œuvre, poursuivre ses récits jusqu'au dernier jour où son intelligence resterait valide; attacher enfin son nom à un véritable monument historique qui serait le couronnement de sa longue carrière. Pendant son séjour à Tours, il s'occupa à ébaucher des notes, à bâtir des plans, à formuler des opinions sur certains faits, sur certains hommes, et quand il revint, l'automne

OFFICE DE SON SECRÉTAIUE. I'j9

suivant, s'installer à Paris, son canevas était si bien préparé qu'il n'eut aucune peine à en commencer l'exécution.

Malheureusement, l'affaiblissement toujours croissant de sa vue lui rendait un travail soutenu fort difficile. Il lui fallut donc recourir à une intervention étrangère, prendre un secrétaire pour faire les recherches historiques dont il avait besoin, pour dépouiller, écrire sa volumineuse correspondance, tracer, sous sa dictée, la suite des Mémoires et ces recueils de notes qui arrivèrent à former plus de douze ou quinze gros volumes; lui faire enfin lecture de tout ce qu'il avait soif de connaître.

11 nous choisit à ce moment pour remplir auprès de lui les fonctions que nous venons de dire. Encore aujourd'hui elles restent un des meilleurs souvenirs de notre vie et nous aimons à nous remémorer qu'elles nous ont valu, avec l'amilié de M. Pasquier dont nous nous glorifions, l'estime affectueuse de quelques hommes des plus éminents parmi ceux qu'il appelait ses amis.

C'est dans ce poste de confiance que, jusqu'en juillet 1862, nous avons vu passer devant nos yeux tout ce que la France possédait d'intelligences d'élite, d'esprits distingués, de savants, d'érudits, d'écrivains, de penseurs, d'hommes recomniandables par leur nom, par leur situation, par leur fortun(% par leur passé, par leur jjrésent. C'est là que nous