SON INTÉRIEUR

n'élait pas un luxe de parade. Tous ces volumes étaient autant d'amis bien connus, auxquels on faisait souvent appel, qu'on savait où aller chercher. On les visitait, on les consultait, on les reconduisait à leur place pour les prendre, les reprendre sans cesse; et, quand on ne les consultait pas, on aimait à les regarder, à évoquer les souvenirs qu'ils rappelaient, celui des amis qui avait pu en faire don, celui des auteurs qui les avait écrits; on se reportait aux époques inscrites sur leurs pages, aux pensées dont ils étaient les discrets et fidèles dépositaires. Ils étaient enfin le sujet de causeries sans fin et toujours reprises avec le même bonheur. Le cabinet de M. Pasquier était l'asile des raretés : là se trouvaient en compagnie des Œuvres de Pasquier, les plaquettes, presque introuvables, les éditions précieuses, les meilleurs exemplaires de la collection des classiques, deux, trois, quatre la Fontaine, — M. Pasquier aimait tant ce bon fabuliste! Et puis, des reliures aux armes du passé, des curiosités bibliographiques, quelques manuscrits.

L'appartement était rempli, bondé, encombré de meubles, de tableaux, de gravures, de papiers, de brochures, de livres, de journaux; il était étouffé, trop étroit, il manquait d'air et de lumière, et pourtant, avec tous ses inconvénients, il avait l'aspect de la retraite d'un lettré, d'un penseur et d'un sage, et il faisait le bonheur de celui qui l'habitait.

loi SON RESPECT POUR LES SOUVENIRS.

M, Pasquier, au reste, avait cet heureux don de nature d'être satisfait de tout ce qu'il possédait. Le meuble le plus inutile, mais rappelant un incident, même futile, du passé, avait du prix à ses yeux, et il ne s'en serait jamais séparé. Le don le plus insignifiant, fait par un ami, devenait pour lui une merveille d'art, de travail et de goût.

Nous avons vu parfois des personnes s'étonner du sérieux avec lequel il montrait, vanlait, les mérites artistiques d'une peinture plus qu'ordinaire, d'une lithographie assez commune; ces personnes se demandaient même parfois si M. Pasquier n'avait pas voulu rire à leurs dépens. Pour leur faire comprendre la sincérité de son langage, nous étions obligé de leur expliquer que ces objets tant loués avaient été, ou légués par un compagnon de jeunesse, ou donnés par une main charmante, ou rapportés de l'étranger par un collègue politique, par un voyageur, un éditeur, un artiste, et que l'heureux propriétaire les considérait à travers le prisme de son imagination.

Chez lui, tout avait un nom, une origine, une histoire; il aurait pu écrire la chronique des objets familiers qui ornaient les tables, les cheminées, les murs de son logis; et celte chronique, en apparence insignifiante, aurait eu son intérêt. On y aurait trouvé un portefeuille de M. de Talleyrand, une écritoire du duc de Richelieu, des serre-papiers ayant appartenu à M. de Humboldt, un couteau à papier de M. Cuvier,

SA PRÉDILECTION POUR L'INDUSTRIE MODERNE. 1ô5

des cannes de son grand-père, du chancelier d'Âguesseau, des dessins de madame Delesserl, des aqnarelles de madame la marquise de Salvo, un portrait de madame de Sévigné provenant de M. de Lacépède, des livres donnés, par les noms les plus illustres, que sais- je encore!

Il n'avait pas le goût de ce qu'on appelle l'antique; sa prédilection était pour le moderne, ses sympathies pour l'industrie du présent. Abstraction faite de son culte pour les souvenirs, il aurait préféré, aux plus beaux meubles de Boule, des bureaux, des secrétaires, sortis des ateliers du faubourg Saint-Antoine. Quand son tapissier lui apportait une table, un fouteuil, il avait avec cet industriel les conversations les plus sérieuses sur les perfectionnements apportés à la fabrication des meubles ; il s'enquérait du prix des journées des ouvriers, des moyens mis en œuvre pour arriver à la production prompte et à bon marché; et il ne manquait jamais de terminer la causerie ps^^ une tirade contre la manie de voir toujours des chefsd'œuvre dans les productions du passé. On ne put jamais lui faire admettre les prix incroyables qu'atteignaient, dans certaines ventes publiques, des objets plus ou moins authentiques, mais provenant d'une collection connue.

Les porcelaines de dix mille francs, les tableaux de cent mille francs , lui semblaient des actes de folie et le faisaient rêver à l'hospice de Charenton.