DE M. PASQUIER

une redite. Sur ce point encore comme sur lanl d'autres, il ressemblait à Estienne Pasquier, et les paroles que nous allons citer semblent avoir été écrites h son intention.

a On suppliait mon père d'apporter à son application quelque relâche, d'épargner sa précieuse sanlé, surtout de se ménager sur les veilles ; mais toutes nos exhortations étaient vaines ^D

Chose étrange, ce système qui aurait dû affaiblir, épuiser M. Pasquier, lui était au contraire très-favorable, la régularité des insomnies était chez lui un indice de bonne santé. Quand il avait une nuit calme, paisible, ce qu'on appelle ordinairement une bonne nuit, on pouvait pronostiquer, à coup sûr, un trouble prochain, une maladie grave, ou tout au moins une indisposition. Rien ne put arrêter cette habitude de veilles, ni la diminution des forces, ni l'affaiblissement progressif de la vue, ni le poids des années. Il avait une véritable horreur du lit; tant qu'il avait la force de se tenir sur ses jambes, aucune autorité n'aurait été capable de l'empêcher de s'installer dans son cabinet, de recevoir des visites et de continuer ses travaux. On déplorait beaucoup autour de lui ce qu'on appelait ses obstinations peu raisonnables ; on lui citait tous les axiomes de la médecine, tous les exemples de guérison advenus à la

* Lettres de Sicolas Païquier.

2iO ÉTONNÈRENT DE SES GARDE-VAUDES.

suite du repos et de la claustration ; médecins, amis, ramille, y perdaient leur éloquence. Il se lenil (|uand même, ne fût-ce qu'une heure; il vaquait i sa toilette comme s'il avait dû recevoir le soir même à dîner; il se cramponnait littéralement à son buteuil et ne retournait à son lit que lorsqu'il clait vaincu, terrassé par la maladie. Eh bien, son système tant combattu, avait évidemment du bon, sinon pour tous les humains, au moins pour lui, car il est arrivé prescpie au siocle , et avec une solidité physique et morale dont on trouverait peu d'exemples. Il raisonnait au reste parfaitement sa situation; il n'agissait pas à la légère ! Il s'était observé, et il obéissait, disait-il, aux exigences méconnues de son tem|)é rament.

lAts pauvres sœurs* qui le soignaient durant ses indis|M)sitions étaient toutes déconcertées par les habituiles de cet étrange malade; il les épouvantait! Elles le poui*suivaient avec des ti^^anes qu'il ne prenait jamais; elles voulaient l'obligera rester couché, et il se levait pour promener; elles lui commandaient le repos, le silence, et il parlait, gesticulait tonte la nuit. Le matin, on les trouvait bouleversées, croyant a une c^ilastrophe imminente; elles épiaient au pied du lit rhenre du premier réveil; elles accouraienC éperdues pour nous dire leurs craintes, leurs soucis,

* Los sœurs df Doii-Secoiin*.