CHAPITRE VII

lomment écrÎTait M. Pasquier. — Ses promenades nocturnes. — Ses dictées. — Opinion de M. Cousin sur la dictée. — Sincérité et impartialité de M. Pasquier. — Ses lectures. — Ses jugements sur la poésie et les romans. — Son admiration pour Voltaire. — Actirité laborieuse de M. Pasquier.

Le chapitre de la correspondance épuisé, il faut [naintenant parler des écrits de M. Pasquier, et montrer comment, dans un âge fort avancé et malgré l'affaiblissement de sa vue, il put arriver, de 1849 ï 1862, à composer plus de quinze volumes de notes )u de mémoires :

Les lettres parties, il entamait de suite cette partie le son travail journalier, et voici comment il procédait : il commençait par dicter une liste des documents qu'il désirait consulter; j'y prenais des notes l'après ses indications; j'en relevais des extraits; puis je les lui résumais dans une dernière lecture. Il m'écoutait avec une attention extrême^ et préparait ensuite sa besogne avec l'aide de ses réflexionsi

258 PROMENADES NOCU'UNES

Ce Iravail de réflexion se faisait la nuil. LK**s Ij prérecturc de police , nous Tavons monlré, il avait pris riiabitude de consacrer peu d'heures au sommeil. Celle habitude, il ne l'avait jamais abandornav, et, en avançant en âge, il s'en était fait une véritable nécessité.

Tout était organisé dans son intérieur pour qu*il pût se lever, se promener, la nuit, sans faire appel à aucun soin de ses domestiques. ])es veilleuses étaient allumées dans sa chambre à coucher, dans son cabinet de Iravail ; son fauteuil était à une place bien connue; il trouvait sous sa main ses vêtements, sa canne, des couvertures pour s'envelop|)er lorsqu'il s'étendait dans son fauteuil, (irâce a ces précautions, commandées par la prudence, il pouvait en toute liberté se livrer à ses |>érégrinations nocturnes.

Il se couchait rarement avant minuit; il donnait deux heures, puis il se levait et se promenait dans sa chambre, ruminant sa besogne du lendemain. On pouvait l'entendre alors déclamant, discutant, comme s'il avait eu un auditoire. (Juand il était fatigué, il sétendait quelques instants dans son fauteuil, reprenait ensuite sa promenade et ne regagnait son lit que vers quatre ou cinq heures. Il y trouvait encore habituellement une heure de bon sommeil, et aprè» unt^ nuit si agitée, il se levait parfaitement dispos, son discours tellement bien établi dans sa mémoire qu'il dictait pendant une fKirtie de la matinée >au>