MADAME LA DUCIIESSB DE VICENCE
avait un rôle moins pratique, mais ses visites étaient pourtant fort agréables. Son éloculion facile, très-brillante, faisait prendre à gré les questions sur lesquelles il dissertait, et, suivant l'expression de M. Pasquier, savait rendre la maladie presque aimable!
Les amitiés de femmes du plus haut mérite lui restèrent aussi fidèles, et aux noms que jai cités déjà je puis ajouter madame la comtesse de Girardin, madame la comtesse Mollien, madame la marquise de Salvo, madame la comtesse de Chatenay, madame la duchesse d'Albufera, madame la baronne Denoi, madame de Hémusat, madame la duchesse de Vicence. Avec madame de Vicence surtout, il déployait toules les ressources de sa galanterie et de sa vieille éléJ,^'mce. Il rajeunissait de cinquante années. Oubliant ses yeux qui voyaient à peine, ses jambes un |h;u chancelantes, il la reconduisait lui-même jusi\u'!\ si\ |)orte avec la plitesse la plus empressée, la plus aimable. Puis il venait s'asseoir auprès de moi, m'entretenait longuement des mérites de sa visiteuse et s'écriait en levant ses bras : a Quelle distinction, quelle élégance ! jamais femme ne sera plus belle! d Et alors c'étaient des réciUs, des souvenirs du premier empire, de la Restauration!
Je signalais, il y a un instant, la gratitude de M. Pasquier pour les services rendus; je veux ciler un exemple do cette gratitude et de la façon dont il la témoignait .
418 GRATITUDE DE H. FASQIIER.
Vers 1856 ou 1857, une dame d^un certain àfc se présenta un malin, demandant à lui parler. Inlrvduitc auprès de moi, elle me dil être pelîle-fille de personnes qui, pendant la Terreur, avaient rendu un service à M. Pasquier en contribuant à le cacher cl î le dérober aux poursuites. « Je me trouve aujonrd1iui, ajouta cette dame, dans une situation fort diflicile. Je suis parvenue au prix des plus grands sacn lices à donner a mon fils une solide éducation ; il c»t reçu bachelier, il va sortir du collège avec le^ meilleures notes ; mais je ne sais de quel côté diriger $c^ pas, n'ayant aucun protecteur pour lui faciliter IVn- Irée d'une carrière. Je me suis souvenue heuneu!^^ ment du service rendu par mes pan^'nts h M. le cliaocelier, et je viens, en souvenir du pas&é, solliciter Uvs-hniubli'inent son appui. »
Il v avait dans ce récit un tel accent de sinoéritr que, sans hésiter, jVntnii chez M. Pasquier pour lui Taire part de la visite et de la demande. Il était ci»ustammcnt harcelé |vir des solliciteurs qui ne se {.'énaient |>as |)onr prendre les qualifications les pi» inenson^'ères , se dire même parfois ses psreBt». Après m'avoir écroulé, il me répondit donc d*an Um d'impatience : « Je ne connais pas cette dane, je oc snis ce qu'elle veut Aiiv. Cependant faites-la enlitr. »
Ln p;iuvre dame fut introduite, mais elle élail »i émue t|u*nn Tentendait à peine parler. L'impstirocr (le M. l\iM|uier commenf;ait à se montrer. «Enfin,
