SA RAISON

d'économies réalisées sur ses revenuis personnels, le résultat d'une existence largement comprise, mais toujours conduite avec un ordre parfait; — il tint toujours en profond mépris Tagiotage à tous ses degrés.

En somme, M. Pasquier possédait toutes les qualités qui peuvent marcher de pair avec la raison, et sous ce point de vue, il était impossible d'être mieux doué que lui.

Tel était l'homme, tel était le monde dans lequel il vivait.

I^s années cependant s'accumulent sur les années, le siècle poursuit sa marche, chaque jour les infirmités marquent plus ouvertement leurs traces; la vue de M. Pasquier s*éteint, son ouïe faiblit, sa vigueur disparaît ; mais par la force de sa volonté, il reste debout, ferme quand même, bravant les maladies, les souffrances.

Il ne se fait pourtant aucune illusion. Depuis longtemps il a réfléchi, depuis longtemps il est prêt h tout événement. — Il attend avec calme l'heure suprême, il y songe sans amertume, sans découragement. Sa haute philosophie repousse le gladal égoïsme, le désintéressement des œuvres de ee inonde.

Il ne drsire rien pour lui, mais il aime à espérer pour les siens, pour ses amis, pour ses concitoyens, |K)ur son pays, et il poursuit son chemin, lisant, conversant, jugeant, analysant, écrivant, scrutant les

«« AaiVITÉ PE I.'IVTELI ir.tNCK.

liomincs et les événements, les livres elles joiirnau\. tinint lies conséquences du pass«\ étndianl le présent, formulant des préilichons |>our revenir.

Ktrnn^'e et adminihle problème que cette activité incessante, pleine d'ardeur, chez un vieillard qui approche de la eenlaine! Une doit dire, que doit pensiT la science médicale en face de ces rouages usés |iar l'âge et de cette intelligence toujours jeune, loujouns valide! Onelle loi de |K)ndénitton établir désorniais? One résuudiv? Ce n\'>l pins ici le corps qui soutient rinlclligencc. iVsl rintelligence qui fait vivre la marhine humaine! — tout tondie, tout s'affaissis tout croule : gouvernements, lois, us.-iges, habitudes, attachements, liaisons, et lui survit.

Il ne se laisse jkis entraîner |iar le courant, il le domine, et, avec sa haute expérience, il signale de loin le> écueils.

<c J'ai vu, me disait-il un jour, j'ai \u l'aurore de cette grande n'^volulion française de 17S!I qui devait tout entniiner à sa suite, dont la marche progressive devïiit envahir le vieux et le nouveau inonde. J*ai assisté à la c hute de l'ancien ordre de choses, j*assi>t(* aujourd'hui à la chute de celui qui s*étail fondé sur ses ruines.

(c Les monarchies ont perdu tout prestige; les rois Cil jettent an vent les derniers lambeaux; les aristoentier ont mis le pied sur leurs derniers prifilé^. Aujourd'hui plus de rangs, plus de classes, plus de

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distinctions entre les humains, de celles du moins qu'avaient créées la naissance, les grands services rendus, les mérites personnels. Je n'entrevois plus dans le monde que deux classes : riches et pauvres, et un régime politique pour lequel la France, je le crois, n'est pas organisi'^e : celui de la république. Vous le verrez peut-être, «joutait-il ; mais je ne vous le souhaite pas, car vos illusions ne seraient pas de longue durée, et, bientôt après, vous passeriez sous le régime d'une dictature militaire cent fois plus despotique que les vieilles monarchies déchues ! »

Dans ses dictées, il continuait à passer en revue tous les sujets qui s'offraient à sa pensée. Il dissertait sur l'esprit de partie sur les révolutionSy sur lejouV'^ nalisme, sur le principe des divers gouvememenls^ sur r ambition y sur les nationalités^ Le plus souvent il revenait à des faits déjà consignés dans ses mémoires et sur lesquels il croyait posséder des rensei* gnements plus précis, plus circonstanciés. A propos de V Histoire du Consulat et de l'Empire de M. Thiers, il écrivait un volume sur cette époque. V Histoire de la Restauration de M. de Vieii-Castel lui fournissait l'occasion de compléter ses récits sur cette phase si intéressante de notre histoire. D'autres fois il recueillait se.s souvenirs sur l'existence de certains hommes qu'il avait rencontrés durant sa longue carrière. Il analysait la vie et r.icontait les derniers moments de M. deTalleyrand. Il jugeait M. Fouché avec une se-

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vérité bien motivoe. Il commentait la conduite, les opinionsde M. Royer-Collard, et sans [Kirtiigur sesopinions lui acconlait toute son estime. Il écrivait sur le maréchal Marmont, sur le niaréclial Goiivîon Saint- Cyr, pour les mérites duquel il professait la plu^ haute estime.

En 185:2 il dictait un volume entier « sur le mouvement (les intrigu4's^ sur le jeu de$ ambitiom parltmentairesi et mimstérielles r/e 1815 à 1852. »

C'était un véritable résumé de riiistoirc de quarante années; mais vue de la scène au lieu d'être vue du [)arterre. 11 n'arrivait {)as, hélas! sans un peu de désrnchantemenl à la (in de son récit; en le terminant pourtant et après avoir cité sur le r^ime représentatif ce mot bien connu d*un de ses adeptes convertis : Je t'ainu^ toujoursj mais je n*y trots plus^ il le faisait suivre de cette réflexion finale : ja Je ne suis pas de ceux qui adoptent bénévolement une conclusion aussi tranchante; je dirais plutôt, après tout ce que j'ai vu, après tout ce que la France a supporte [>cndant plus d'un demi*siècle, après les lémoignage» de vie et de force qu'elle a donnés en tant de droonstances si diverses, qu'il n'y faut jamais désespérer dr rien. Si les fautes les plus graves s'y comoMsUenl avec une déplorable facilité, de puissantes resBonrces abondent aussi pour lui permettre de se relever, el le^ événements les plus miraculeux peuvent survenir dans le bien, comme ils ne sont que trop souvent [ n>-