PREMIÈRES ALARMES

révolutions, d'épreuves, de travaux devraient avoir usé la sensiliilité, celle faculté si persévérante de sentiment et d'émotion, cet appel aussitôt entendu, dans un passé lointain, à de chers et cruels souvenirs, cette expression pathétique, ce cri du cœur ? »

Li première alarme sérieuse fut donnée à l'entourage de M. Pasquier par qn amaigrissement progressif. Peu après survinrent le défaut d'appétit et, dans les derniers jours, la difTicullé presque absolue d'alimentation. Contre tous ces maux M. Pasquier lutta avec énergie, mais sans succès. Obligé par la déperdition de ses forces de ne plus quitter son fauteuil, il s'imposa pourtant de se lever à son heure habituelle ; il ne divcontinua pas ses lectures ; ne voulut pas interrompre ses dîners et ses causeries du soir. Durant les deux derniers mois, il n'assistait plus au repas, mais, le dîner fmi, ses convives venaient s'installer auprès de lui dans son cabinet et ne le quittaient qu'assez tard dans la soirée.

Le jour de sa mort, le 5 juillet, cinq ou six personnes dînaient encore avec moi à sa table et j'avais riionneur de les lui présenter.

Sa correspondance avec madame de Boigne se poui^uivait régulière, jour par jour ; mais les lettres devenaient courtes. La volonté ne sudisait plus à réparer le dommage causé par la maladie.

4&6 DERMÈHES

■ 15 juin.

a Jo ne pnrta^^e pas les illusions de mes dcM*lcurs. chùro amie, l ne si longue maladie n'est pas de ceiltô dont on se tire à quatre- vin<>t-seize ans. La réalité est que je suis plus accahlé que jamais. Me sera-t-il po^ siMc de déjeuner tout à Plicure, je n'en sais rien; b liei'sistance que Ton met à me faire prendre de la quinine prouve que le Tond du mal subsiste et qu*on voudrait capituler avet! lui : voilà tout ! »

• 16 juin.

a Merci de voire petite letire, chère amie. Ces lettn^s seront bientôt ma meilleure consolation car demain sera le dernit»r jour où je serrerai votre main a%;int votre départ ^ Ne me laissez pas chômer doTns |ictîtcs lettres ; envoyez m\'n le plus possible. Je mVn reroet> ^ur ce point î'i votre généi'osilé !

uOuaiil à moi, la dictée que je pourrai lairc sera Ic mcilleur quart d'heure de mes journéi*s.

(c Je crois que Tempereur ' fait bien de prendre â Home la division qu'il veut envoyer à Mexico, car ci* départ de troupes, qui n'est commandé par aucun intérêt de la France, n'aurait pas produit ici un trv9l>on effet.

« Ma piliiili' est en recrudescence, mes nuits sool

* Mnihiiiio (le ItiiJL'iii^ imrkiil |ioiir Tmuvillc.

- ri»iijiiui> lu |Hjli(i(|iii\ niviiic dans ses dernières kieiire»!

plus que fatigantes et le docteur Gruveilhier est dans renchantemenl! tirez-vous de ce bulletin. »

« 17 juin.

« Je n'ai rien appris de nouveau sur la situation de notre pauvre petite armée perdue sur cet immense continent du Mexique. A force de vouloir chercher de la gloire, nous risquons d'arriver à de grands mécortiples !

« J'en reste là, n'ayant rien de bon à vous dire sur mon compte. »

c 18 juin.

ce Le jour où j'ai décidé de ne plus aller vous rejoindre 5 Trou ville, cejour-15, ma réclusion dans la rue Uoyaie a été une décision irrévocable dont les gens raisonnables approuveront les motifs. Je ne vois |»Ius, j'enlcndsà peine, je ne tiens plus debout et ma ivsidence h Paris me confirme l'agrément de visites (|ui ne cessent de m'arri ver très-obligeamraent pour' me tenir au courant de tout.

« Ce à quoije tiens par-dessus tout, c'est à n'avoir pas de solitude, à ne pas vivre isolé. »

« S3 juin.

« On me dit que les élections auront lieu au commencement de l'automne. Grand bien fasse à tout le monde et au ministre qui domine tout ce monde!

« Je termine un morceau qui sera le dernier mot|

448 bERMÈRES CORRESPONnA>CLS.

Venfin de ma vieillesse. Si vous vous souvenez «le Ij belle pièce intitulée V Ecole des vieillards^ yous aun-z de suite présente à la pensée la valeur d*un toi aperrii. c( J'ai eu la visite de M. Cochin, mais elle ne m'a rien appris au delà de ce que je savais. Si je n'avji> pas été aussi accablé, j'aurais profilé de roccasion pour rompre avec lui une lance, relativement à si^n dernier livre sur Vesriarage. Je lui aurais ëubli qu'aucune contestation n'existe sur les principes, b question ne doit rouler que sur Ta pm|K>s di*s appli- CcUions, cl il l'aul convenir que rAmérique fournit r:i ce monien! une preuve bien triste du dan;;iT qui h; rencontre diins la prétention de faire triompher n qu'on peut appeler la raison, alors qu*on n'^siste a\r< toutes les armes que peut fournir Tintérét perHiniul le plus clair, le plus avéré!

a Nos inclinations pour le lit sont entieremtir contraires, chère amie. Je ne me trouve un peu |Ki&sablenienl que sur mon fauteuil et je n'ai jamais vouipris voire <!oAt pour le lit. Je Taî toujours trouvé i-i le trouve encore contre le bon sens et la raison.

« llassnrez-vous ! les soins les plus assidus, k-? plus dévoués ne me manquent d'aucune part, daD^ mon intérieur comme dans le monde de mesanm.

Si je ne vais pas mieux, il n'y a faute ft personne, ^i ce n*(*st à mes quatre-vin);t-seizc années, qui