DERNIÈRES CORRESPONDANCES

laissent plus ni force, ni ressort ; il n'y a plm^ voyezvous^ que ma pauvre tête qui vit encore: tout le reste est en désarroi I

« Oui, sans doute, je nn'étais fait lire l'article de Sainte-Beuve sur madame de Staël. Il est dans le vrai; mais il s* exagère l'importance littéraire de madame de Staël. Sa littérature allemande et son langage, dont les beautés avaient souvent quelque chose d'affecté, l'avaient exposée à des manières de voir bien oubliées depuis cette époque. »

« 30 juin.

c( La faiblesse est aujourd'hui le caractère distinclif de ma pauvre santé. Si une amélioration notable ne survient pas, je ne saurais poursuivre une longue course. Cependant je n'ai aucune souffrance, tout au plus des incommodités. Et la tête vit toujours!

« Je n'ai pas de nouvelles à vous donner. S'il me vient (jueKiue chose durant la matinée, je vous le ferai passer. »

« i^' juillet.

« lAis satisfactions de mes docteurs ne laissent pas que de m'im[>atienlcr,et cependant il faut bien qu'ils jugent sur les symptômes qui leur apparaissent; mais la vraie science est loin d'aller aussi loin qu'on le supjKise, en médecine comme en toute autre chose !

et Ma crise d'Iiier a été des plus fatigantes, et elle

i&O Jt'GEXEMT SUR S\ FI5.

nosliquée pourtant [>ar le dépérissement de <e^ forces.

Ouanl à lui, habitué a juger sans rémission tU- la situation des autres, il apportait [Knir se n*ntla* (*oinptc de ce qu'il éprouvait la même rigidité d\*nquête. Aussi il pressentit, il annoncja longlem|i< à l'avance riieure de sa tin ; mais il Tannonya sans aln:toment, et^ (juand on cherchait à le détrom^ker, il lit*chait doucement la tête, répondait en souriant : « Non, je ne me trompe pas; les médecins me prennent pour un de leurs malades dMiùpital, ils cherchent à me leurrer d'une idée absurde de consor^a* tion^ mais je sais, je vois, je juge mieux qu'eux dan> ma pnquv cause. Ne dois-je [tas d'ailleurs >ubir la l<»i de nature? tout finit, tout passe ici-bas, hommi*s i*t choses. Ceux avec qui j'ai commencé la vie m ont précédé depuis lon^'lemp dans la tombe; j*aî été un peu oublié , mais je dois finalement payer ma drtie, cl le moment approche, soyez-en sûr. Pas n'i-st besoin au ix'Ste, |X)ursuivait-il, de discuter là-des>u«: p;irlons d'autre chose. » Kt alors il causait, sans plu> ^c soucier, de tout ce qui se passait dans le monde politique ou littéraire.

J\ii vu, et souvent vu, ses interlocuteurs ébahis, de ce stoïcisme; j'en ai été plus d'une fois étooné moi-même.

I 11 jour, il m'en souvient, — c'était deux mois ;iv;tiit la fin ilc M. Pasquier, — nous étions seuls daii^

LES PRÈDICnOllS. 441

ce cabinet où j'ai si longtemps irécu i ses edtés, causant, jasant, selon l'usage de ce qui pouvait Tintéresser. Tout à coup, il s'interrompit, resta quelques minutes silencieux, puis me tendant afiéetueusement la main : a Mon cher ami , me dit-il, parlons de nous maintenant. Il faut, voyei-vous, nous habitutar à l'idée d'une séparation prochaine. Bientôt j'aumi quitté ce mçnde. Peut-être la meurt me sur- |)rendra-l-elle subitement. Que je ne vous quitte pas au moins sans vous avoir remercié de tous les bons soins que vous m'avez rendus. » Et comme je demeurais interdit, atterré par cette déclaration si doaloareuse : a Pourquoi cette surprise? qouta-t-il ; fidtes comme moi, soyez calme et résigné ; habituei-vous de bonne heure à envisager de sang-froid les événements les plus graves. Ceux qui ne frappent qu'un homme ne sont rien. Mais si vous vivez, vous en verrez bien d'autres dans le monde. » Et emporté alors par son sujet, il se rejeta dans la voie des prédictions et des prévisions politiques. Puis revenant à son idée première, il me donna des instructions sur ses lontés dernières ; il classa avec moi ses lettres, papiers, ses notes, ses écrits, brûbnt les uns, met» tant les autres sous enveloppe caekelie de noir; fiûsant enfm ses préparatifs, comme s'il avait dû partir pour un simple voyage !

A l'exemple d'Estienne Pasquier <x de tout temps il avait formé deux souhaits, celui deeonserver une

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de tous les jours, dans celui où je puise la féliciub meilleure, la plus assurée, et \your celui-là, je n'ai que des grâces à rendre. Hélas! mes premières amitiés, mes premières liaisons, nfunt loules deTanosur la roule au bout de laquelle me voilà panrenu Mais la Providence a bien voulu permellre que de dovveaux secours me soient venus de toutes parts poor m*aider à parcourir assez dignement, «isscrz hoDunblemont, le cours si prolongé de mes dernières années. Durant la longue maladie qui les va termintT. combien n*(>nt pas élé assidus, affectueux et louchants les soins dont j\ii été entouré! Famille, amis, anciens collègues, et surtout ces excellents confivn> que j'ai trouvés dans le sein de TActidémie frar.- (jaise. Je leur dois à tons des remerciements et ji* prie de permettre (}u*ils soient consignes i^ans ces |uges qui n'en contiendront que la faible expression Mon ciriir vil encore; mais l'esprit qui [lourrail lu: servir d'interprète s\ilfaisso et s'éteint en quelqu sorte il chaque minute. C*est la commune lui, je b subis avec une humble résignation ! »

Le i, il se lit lire et (H.*ouUi avec beaucoup d*atleDlion les discours pniuoncés à l'Académie française par M. Villemain et |mr M. le comte de Montaleoibert.Cr même jour, à cinq heun-s, ilencausaionguemenlavcc M. Mignel et avec M. Giraud.

Ijc lendemain T) juillet, j*cnlrai de bonne heuKcki lui. Je le trouvai déjà levé et installe dans son fw*