DERNIÈRE JOURNÉE

(euil à sa place habituelle. « Âh ! mon cher ami, me dil-il à mon entrée, arrivez vite ; le temps presse, les heures sont comptées. » Et il me donna ses instructions dernières. 11 essaya ensuite une lecture, mais son esprit ne pouvait se fixer sur aucun sujet. Il en changeait toutes les cinq minutes. L'intelligence luttait avec une énergie sans nom contre la déperdition physique. Toutes les forces étaient employées à concentrer la vie dans le cerveau. Vers une heure, perdu de Hiiblesse, M. Pasquier se décida, pour obéir à ses médecins, à regagner son lit. Il jeta un dernier regard sur son cabinet, sur sa bibliothèque, qu'il ne devait plus revoir, et il s'achemina vers sa chambre à coucher.

Il n'y fut pas longtemps tranquille; il voulut recevoir; il s'entretint avec ses enfants et, le croirait-on, il se fit encore lire !

Mais la crise d'agitation devenait plus pénible dMieureen heure ; il m'appela auprès de lui, et d'un ton très-calme il me dit : a L'heure s'avance, mon cher ami, et je crois qu'elle ne tardera pasà sonner. Dites que la voiture reste attelée dans ma cour et à yotre disposition; vous en aurez peut-être besoin-, vous savez ce qui vous reste à faire. » Puis il donna l'ordre de tirer son lit au milieu de la chambre, afîn de rendre plus commode tout ce qui allait te f aster. Lorsque ces préparatifs furent terminés, il jeta autour de lui un regard de satisfaction, et, assis dans son lil,suivant

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son habitude, los bras croisés sur sa poitrine, iV attendit ,

A six heures, je lui présentai encore deux ou (n^i« personnes, M. Marmier, entre autres, qui devait tiiner chez lui. Il lui serra aiTecUieusement la main, it faisant allusion un dc^ir i\u'\\ avait de voir cet nii i lîdùle à TAcadémie, il lui dit ces simples mots si lonchanls : a Je m'en vais Irop Int pour vous, mon rhe: Marmier, c( cela me fail de la |>cine, air vous uli*/ perdre un bon ami. J'cspcTc pourtant que mon souvenir ne vous sera pas inutile ! »

Vers huit heures, un ecclésiastique dont M. P^i^ quier avait loujoui's est imé le caractère, n'cberclul sociclr, M. Martin de Noirlieu, curé de Sainl-L<>:.i'^ d'Antin, lui apporta rexlreme-omtion. Il accompli: avec calme ce dernier devoir, en pn'siMice de sa f.imille, de quclipirs amis, tie ses domestiques. II nntcrcia ensuite M. de Noirlieu delà |K'ine qu^il aT.i.' prise, s'excusa de l'avoir dérangé aussi tanl, el i ajouta en souriant tristement : « Mais vous voie; que c'était pressé ! » Il pria ensuite M. Marmier de rt^ conduire M. de Noirlieu et de lui faire les honneur^ de sa voiture.

Après cette scène si navrante pour ceus qui en avaient été témoins, il nradressa quelques |ftarole>. s'entretint plus loniruement avec son fils, parla du jeune Denis Pa^iuier, puis il se tut. Vers di\ heures. une espèee de tor|>eur somnolente succéda h i'agit>