MADAME D'AUDIFFRET-PASQUIER

moyen d^honorer la mémoire de M. le chancelier élail de se vouer à la défense des idées, des principes, des libertés, toujours soutenus, défendus par cet illustre homme d'État.

M. d'Audiffret-Pasquier a eu le bonheur au reste de trouver, dans la compagne de sa vie, une de ces femmes fortes, énergiques, dignes sur tous les points de s'associer à une si noble tâche.

Madame de Boigne disait en parlant de madame d'Audiffret-Pasquier : « C'est une mère, une vraie mère selon l'Écrilure. Elle a toutes les vertus, toutes les qualités que réclame cette grande mission, d

M. le chancelier professait pour elle l'estime la plus affectueuse, la plus haute considération.

« Ma belle-fille, me disait-il encore peu de jours avant sa fm, entra dans le monde par cette porte dort'îe (jui ouvre à toute jeune femme les perspectives (le la vie la plus séduisante. Douée d'une beauté charmante, d'une grâce accomplie, de prime abord elle avait pris sa place au Luxembourg de la façon la plus brillanle. Mais bientôt les calamités de famille vinrent réprouver; elle fut frappée au cœur par la perle de ses premiers-nés, et alors, au lieu de clicTcher la distraction, Toubli, dans les joies du inonde, dans les succès de salons, elle se consacra tout entière ;i ses devoirs de famille. Dieu lui envoya irantrts enfanls, elle voulut leur consacrer toutes ses heures ; elle alla s'établir dans son château de

458 DER!CIÈRE$ PENSÉES.

Sassy, presque dans la solitude, et là, prenant ^ petite couvée sous ses ailes, elle ne la quitta plu< c . regard. Elle ne confia à i)ersonne ces soins, ces ùltentions maternelles qui préviennent les orages, éltignenl les calamités. Je soiilTris parfois de ces tloignements, mais ils avaient une si nobli* cause qut* yles approuvai toujours. Elle sut d'ailleurs partairrr sa vie de façon à ne laisser en souffranct^ aucun <lo ses devoirs, aucune de ses affections.

« Celte vie de dévouement, njoulait-il, a été niblement récom|M.Misée : mes Irois petit s-enfanls îr.in dissent chaque jour en force et en santé, et s*il i>: vrai, ce que je crois, que les mères ont le grand p uvoir, la grande influence, sur la conduiti^ dt-s liU. je pourrai quitter ce monde avec toute sécuriU* er; prédisant h mon petit-fils Denis le meilleur et le plu^ brillant avenir. »

Il se ci.implut Souvent dans cette consolante pi'nsée; il v revenait sans cesse dans les deniièrt-s hi-un- (le sa vie ; il trouvait une douce quiétude dans ces espérances qui satisfaisaient, tout à la fois, son cœur et son esprit de famille, et rien ne lui fut plus agn*able que de voir une afrectueusc intimité s'établir entre son fils et son neveu M. Louis Pasquier.

CnAPITRE XII

M. Giraud et M. L. Feugère.— Parallèle entre M. le chancelier et son aieui Eslicnnc l^squier. — La politique de M. Pas({uicr. — Résumé de mes impressions sur sa carrière publique.

Nous nous sommes longuement élendu sur les quinze dernières années de la vie de M. le chancelier Pasquier ; mais il nous a semblt3 qu'on y pouvait trouver une élude assez curieuse et, disons-le aussi, un grand enseignement. L'homme s'y retrouve en effet tout entier — cl, chose étrange, plus il montre au grand jour les replis les plus secrets de sa nature si riche, si bien douée, plus aussi se dessine cette ressemblance avec son aïeul Eslienne Pasquier, que nous avons déjà souvent signalée.

En lisant les deux biographies écrites par M. Charles Giraud cl par M. Léon Feugère sur l'illustre écrivain du seizième siècle, nous trouvons à toutes les pages, n toutes les lignes, des réflexions, des jugements, des détails intimes, pouvant être appliqués h celui qui

4G0 ESTIEy^ PASOriER.

(Icvtiit si nolilemonl |K)rlor le nom de Pasquier tlai:> le dix-neuvième.

(( Iiilrépidc dans son patriotisme \ Kstienni* Pa^quier est un des types les plus remarquables do b vieille race parlementaire...

— « Né dans Paris, il en aimait ractivitô. 11 m* plaisait aux champs, mais |K)ur un jour ou deux, ii cultiva l>eaucoup ses amis, et fut salué |i«ir eux dt> noms de yrand et de Sovrate'dvi son â^'C. Ce fuivni les Uonsard, les Loisel, les IMtliou, les Sainte^Martht, les Mole, les Ilarlay, les Ramus, etc.

a — Lorsque le curé fut mandé, les |)andes du vieillard, dans cet instant suprême, prou\ùrent à tous comlùen était «grande la paix de sa conseienie. Vdy quier se coni'essîi, reçjut le viatique, baisa la croii que le curé lui présentait; puis il bénit ses enfanta, leur adrosa un discours ptriarcal en les engageant à vivre en gens de bien...

a — Ainsi vivaient, ainsi mouraient ci*s fortes et m:ignaninies générations du seizième siècle auxquelles ccinil la doliiiée d'ouvrir la porte des temps modernes \M\v des combats et des idées qui ont changé l'onirt du monde à travers les plus rudes comme les plus longues épreuves qui peut-être aient affligé Thumanité... »

— Uu'un change les dates, qu*on substitue aux

* i^luii-li-b Giratiil, Introduction aux InstiiMU éeimUimUn,