LES FERMIERS DE COULANS

Mademoiselle Pasquier, à partir de cette époque, se voua exclusivement à son frère ; elle s'attacha à ses pas, ne le quitta plus. Il devint pour elle Tobjet d'un véritable culte, et nous la verrons, bien des années plus lard, mourir au palais du Luxembourg, donnant à ce frère, sa dernière pensée, le dernier souffle de son âme.

Une circonstance fort touchante et que nous voulons rapporter se produisit pendant le séjour de M. Pasquier à Croissy. Il reçut de la part des anciens fermiers de Coulans un témoignage bien rare de dévouement*. La récolte avait été mauvaise, des bruits sinistres de disette circulaient partout. Les transports de blé étaient impossibles , tant on redoutait le pillage. Un soir cependant, à la nuit close, une charrette chargée s'arrête à la porte de M. Pasquier; on l'appelle, on le demande. C'est pour lui ! les tenanciers de son château confisqué et devenu domaine de l'État ont appris que le fils de leurs anciens maîtres vit à Croissy dans le dénûment; deux d'entre eux se sont dévoués et ils lui apportent au péril de leur vie tout le grain qu'ils ont à leur disposition ! ils repartent ensuite, heureux du succès de leur entreprise, si noblement menée à fin.

La mauvaise fortune commençait au reste à se las-

* Nous le verrons en 1855, dans une de ses visites à Coulans, se complaire à en rappeler le souvenir aux enfants de ces courageux fermiers.

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r de perséculer M. Pasquier. 11 retrouva à Rueil, ns le voisinage de Croissy^ un homme avec lequel avait été très-é'î'oitement lié dans sa jeunesse, , Julien, fils d'un riche banquier. La demeure de cet li devint bientôt presque la sienne ; chaque jour il f acheminait enchanté d'y rencontrer une sympaie dévouée et ces habitudes de bonne compagnie ot il était privé depuis de si longs mois.

Madame Pasquier, au même moment, établissait s rapports de bon voisinage avec Joséphine de Beau irnais ; ni Tune ni l'autre ne sa doutaient alors t la situation dans laquelle elles devaient se ren- Airerplus tard dans le palais des Tuileries.

Celle dernière relation fut très-utile a M. Paslier. Elle Taida beaucoup dans les démarches qu'il empressa d'entreprendre pour arriver à recouvrer

possession du château de Coulans, patrimoine de s pères. Il en profita même pour faire rentrer en rance quelques-uns de ses parents et de ses proches.

«Ce fut alors, écrivait-il bien des années plus tard, ne je commençai à étudier et à mieux connaître Btie portion de la France nouvelle dont l'activité et iolelligence ont joué depuis un si grand rôle dans les laires.

u J'y trouvai en général une bienveillance secouible et j'ai souvent déploré la facilité avec laquelle saiiooup de senices de ce temps ont été oubliés ou op faiblement méconnus. »

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Ces réflexions tracées en 1829 témoignent bien de la bonté de son cœur, de son penchant à la reconnaissance, de cette faculté heureuse qu'il possédait d'oublier le mal pour ne se souvenir que du bien 1

La réaction avait été si vive au reste dans le monde gouvernemental de cette époque, que ses sollicitations furent pour ainsi dire faciles. L'administration accueillit favorablement ses réclamations ; quelques personnages influents, M. de Cambacérès entre autres, appuyèrent les négociations et enfin, au bout de deux années, après les incertitudes inévitables, après les anxiétés que lui avait causé la journée du 13 vendémiaire et les agitations qui l'avaient précédée, M. Pasquier obtint cette mise en possession si désirée. Un beau jour, accompagné de sa femme, de sa sœur, il se mit en route pour ce Coulans qu'il avait cru ne jamais revoir.

La terre était fort amoindrie ; les confiscations en avaient emporté la plus grosse part ; mais il fut accueilli par les anciens fermiers avec des démonstrations de joie si sincères que ces touchants témoignages lui tirent oublier tous les mécomptes.

Après tant de misères, tant de tribulations, Goolans démembré dans ses dépendances, ravagé dans son intérieur, lui semblait d'ailleurs un véritable pa« radis, et il s'occupa de suite d'y installer sa résidenoei de faire les réparations et les améliorations qui étaient : en son pouvoir.