LES SALONS DU DIRECTOIRE

Sa quiétude celte fois encore ne fut pas cependant e longue durée. Denouveaux troubles survinrent dans I province et comme une réaction était toujours à raindrei il reprit le bâton du voyageur et retourna à ims avec ses fidèles compagnes.

Dans cette ville, centre obligé de toutes choses et le tout mouvement, un grand changement s'opérait l^à dans les habitudes, dans les mœurs. Le gouvernenent commençait à offrir une apparence de stabilité ; a société polie s'essayait à se réunir, à se grouper, i se reformer. Quelques salons entr'ouvraient leurs jXNrtes ; l'élégance, le bon goût reprenaient le haut du pavé ; on osait causer, rire, voire même fronder sur De passé encore si récent, sur ce présent qui donnait tant de prise aux incertitudes. Dès le début du Directoire on bâtissait des rêves, on se chuchotait aux oreilles des espérances.

H. Pasquier trouva vite sa place au milieu de ce beau monde. Peu après son retour à Paris, il était devenu un des causeurs les plus recherchés, un des vînleiirs les plus assidus de ces réunions où chacun aimait à retrouver la politesse de Tancien régime.

On le vit chez madame Vaudémont, dont le salon trèa-iiiivî à cette époque était appelé à devenir, sous rEmpireet sous la Restauration, une sorte de congrès oè lootea les illustrations furent représentées ; chez ■adimr de Pastorel, où il rencontrait pur la preauère fois quelques hommes destinés, eux aussi, à

52 M. CUYIER.— M. DE HUMDOLDT.

faire un brillant chemin dans le monde : M. Guvier, par exenii)le, nommé depuis peu professeur suppléant au Muséum et placé déjà en évidence par son savoir, par l'élévation de ses idées.

M. Pasquier devait plus tard le rencontrer au conseil d*f]tat, c'est à lui qu'était réservé l'honneur de prononcer à la Chambre des pairs, dans la séance du 17 décembre 1852, l'éloge de cet homme siëminent ; et cet élo^^e, inspiré a M. Pasquier par Padmiration la plus sincère, par l'arfection la plus vraie, est un de ses meilleurs discours.

Au|)resde M. Cuvier et bien digne de lui donnerh répli(|ue, se trouvait M. de llumboldt, arrivé depuis peu d'Amérique.

c( Lr nouveau monde, malgré la récente émancipation des Klats-Unis, disait M. Pasquier, était encore a Télat (le légende. Un (teut donc se figurer PinténH qu'offraient les causeries d'un homme qui avait élu* dié cet innnense continent dans toutes ses parties, sous tous les |)oints de vue, historiques ou scientifi* ques. I/illustre savant était déjà ce que je Pai relroaië plus lard, plein de douceur et d'affabilité. U eico* sait ma curiosité, satisfaisait mon ignorance. Je le w donc alors souvent, et depuis, à tous ses TO]fagei i Paris, il ne manqua jamais de venir me faire nâtt. Je le recevais avec un grand plaisir, admirant conne tout le monde cet esprit presque unifersel qoi rerttk toujours jeune et vaillant. Nous nous écrivions

MADAME DE VEBGENNES. 55

-S fois chaque année : d'abord pour parler du et de nos espérances , plus tard, pour nous des nouvelles de nos vieilles santés et ressaslapitre de nos souvenirs, des grandes admiratrices de M. de Humjoutait-il, était alors madame de Staël. Je la rais fréquemment dans le monde où elle de tout l'éclat de son immense talent, de son i vif, si ardent. Tous les regards étaient fixés ; son coriége d'admirateurs était si nombreux, urait pu la prendre pour une véritable reine, ; sans cesse de sa cour ! »

Ion de madame de Vergennes, aussi brillant que î madame de Pastoret, offrait à M. Pasquier tne encore plus précieux, eilli comme bomme du monde, il était deeu à peu ami fort intime. Que de fois je entendu parler de madame de Vergennes, de le, de sa (ille madame de Rémusat, mère de (émusal le savant auteur de tant de remar- ; études philosophiques et son futur collègue lémie française ' H aimait à rappeler l'époque li qu'il désignait par le simple prénom de , faisait la joie et l'admiration de ions, par de ses reparties, par la précocité de sa jeune ence. Bien souvent aussi j'ai été témoin de la lion que lui causaient des visites qu'il aurait j moins rares ! Il avait pour M. Charles de Ré-