MADAME DE BEAUMONT

musat, pour tous les siens, une amitié presque paternelle, et dans les dernières années, il s'efTorça de la témoigner en invitant constamment à ses dîners les deux fils de son cher collègue, en mettant toojours en évidence les travaux littéraires ou scientifiques de M. Paul de Rémusat.

 ces' salons, il faut ajouter ceux de madame de Beaumont et de madame d'Houdetot. Le premier représentait surtout Tavenir; il avait pour habitués M. de Chateaubriand, dont le grand nom commençait à se lever à l'horizon ; M. Joubert, l'ingénieux aut^r du livre des Pensées ; M. de Fontanes, le futur grand maître de l'Université de l'empire; M. Guéneau de Mussy, qui coopéra puissamment avec M. de Fontanes à la réorganisation de ce grand corps.

M. Pasquier trouva cependant dans la société de madame de Beaumont un peu de défiance. Des renseignements puisés à bonne source nous permettent même de dire qu'il n'y fut pas apprécié à sa valeur. Malgré son admiration fort sincère pour le talent de M, de Chateaubriand, il n'avait éprouvé et n'éprouva jamais ' beaucoup de sympathie pour l'homme, et ses paroles, ses allures se ressentaient déjà peut être de cette impression. M. Joubert, dont l'opinion sur ce point se modifia plus tard, faisant allusion à la naissance et aux fonctions remplies par M. Pasquier dans le parlement, ne se gênait pas alors pour dire tout bas et un peu iro* niquement qu'il se ressentait de son origine de rchin*

MADAME D'UOUDETOT. 55

Quant au salon de madame d'Houdclol, c'était l'asile des souvenirs du passé, (c On y retrouvait, disait H. Pasquier, les habitudes, les usages, les conversations, les modes même de l'époque qui avaient précédé la Révolution. On aurait dit vraiment que ce salon avait été endormi en 1789 par une baguette magique, et s'était réveillé en plein Directoire, sans secousse, sans mémoire, poudré à frimas et le sourire sur les lèvres. »

De cette époque datait la liaison de M. Pasquier avec le petit-fils de cette femme qui avait tenu une si grande place dans la société des encyclopédistes. M. le comte d'Houdetot était un jeune et brillant personnage, s'occupant surtout de beaux-arts , possédant comme peintre un talent auquel il a été redevable, pendant sa longue carrière, des plus agréables distractions. M. Pasquier l'avait de suite prisé à sa valeur, et lui conserva la plus sincère amitié.

Dans les dernières années de la vie de M. le comte d'Houdetot, j'ai eu personnellement l'avantage de le voir souvent, de le bien connaître; et l'amitié dont il a bien voulu m'honorer, le respect affectueux que je conserve à sa mémoire, me font un devoir de le peindre ici tel qu'il était, tel du moins qu'il s'est ofTert à mon appréciation.

Il était petit, mais fort élégant de sa personne ; il avait conservé, de sa jeimesse, un visage charmant, une des plus jolies tdtes de vieillard qu'il fût possible