LE CONSULAT

Pendant qu'il menait celte vie douce et tranquille, le régime politique de la France subissait une grande transforma lion. Au Directoire, à ces corruptions que M. Pasquier qualifiait d'une manière si énergique, succédait le Consulat. Bonaparte, premier consul, revenu à i^aris avec le preslif^e de ses victoires, établissait la prépondérance de son autorité su|)érieure« et en I80i il mettait le comble à ses rêves de fortune en plaçant sur sii iùUi la couronne d'em{)orcur des Français. Le nouveau souverain voulut s\*ntourer immédiatement d'une cour divine de sa splendeur nouvelle. Il nomma des maréchaux, de hauts dignitaires ; il n'( hercha pour les appler auprès de lui. avec de jurandes laveurs, lesreprésenlanls des anciennes ramilles aristocratiques. Il ouvrit enfin, |)ar h créations des auditeurs au conseil d'Etat, une carrière nouvelle à toute la jeunesse distinguée, à toutes les lé^'itimes ambitions.

Secondé, guidé dans ses choix par des hommes du jilus haut mérite, par M. de Caml>acérès surtout, il ne pouvait oublier les survivants de la vieille race parlementaire; aussi s'e(Torça-t-il.deles attacher a sa fortune. Déjà quel({ue8 amis de M. Pasquier avaient sollicité, arcepté, des situations dans radminisiralioo, dans les finances, dans Tordre judiciaire, refondu, réorganisé; dans les rangs de l'armée. Il ne considérait pa<^ lui-même, sans une certaine tristesse, Texisience oiMve, inutile, à laquelle il était menacé d'être