SON BEPETITEUR DE PHILOSOPHIE

M. Pasquier resta à Juilly quatre années. Au bout de ce temps, son grand-père résolut de lui faire sui?re tes cours de rhétorique et de philosophie au lycée Louis-le-Grand, et il le plaça à cet effet chez un répétiteur qui habitait une jolie maison du quartier Saint- Jacques et se donnait la mission de surveiller, d^accompaf^ner dix ou douze élèves choisis cl instal* lés chez lui à demeure.

Malheureusement, le répétiteur ne surveillait rien; il se faisait avant tout le complaisant de ses jeunes disciples ; il leur mettait, ou peu s'en faut, la bride sur le cou, et ceux-ci, en profitant |)Our s'abandonner à leurs ébats, négligeaient leui*s travaux.

«Nous élevions des pif:eons, des petits cochons d'Inde, me di^^ait M. Pasquier; nous perdions des heures à promener en nous rendant au collège, et nous lisions! mais je vous assure que je ne me vantais pas de ces lectures à mon grand-père ! »

Ces années de philosophie , celles que M. Pasquier passa ensuite à étudier le droit furent à peu près perdues pour lui ; il ne se gênait pas pour l'avouer et il les regretta bien souvent, plus tard. Quand le nom de son malheureux répétiteur revenait sur ses lèvres, il se mettait contre lui dans une fureur que plus d'un demi-siècle n'avait pu calmer.

«Combien, disait-il, j'ai dû écouter, réfléchir. Ira* ▼ailler, pour suppléer à mon ignorance première! el pourtant, si mon nom survit, il restera peut-être at-

nÉFLEXIONS SUR SON ÉDUCATION. 9

taché à répithète d'homme d*État ou de magistrat ; mais ce sont les événements, les circonstances, qui m'ont obligé à me refaire une éducation, et je n'ai jamais tant appris et mieux appris qu'en présence des nécessités de ma vie active.

«Je suis entré au conseil d'Etat ne sachant pas prononcer un discours de cent mots; j'en suis sorti parlant d'abondance (c'était son expression) sur toutes matières, n'ayant jamais une note sous les yeux, ne lisant jamais un discours. A mon arrivée à la préfecture de police , j'ignorais complètement les rouages de cette administration ; au bout de peu de temps j'en connaissais à fond tous les détails, et j'ai marqué mon passage par des créations utiles qui sont restées et fonctionnent encore aujourd'hui. — Plus tard j'ai dû me mettre aux questions de finances, de diplomatie, et à la Chambre des pairs, enfin, il m'a fallu, à l'occasion des procès politiques, aborder la jurisprudence.

a Eh bien, à l'aide de la réflexion, du travail et du bon sens, jesuis arrivé à m'acquittcr convenablement de toutes mes tâches ; à la Chambre des pairs même j*ai eu le courage de certaines initiatives que peutêtre je n'aurais pas osé prendre si j'avais été trop bridé par des études premières plus sérieuses. »

Ce qu'il ne disait pas, c'est que de tout temps il avait eu à son service une volonté de fer, une mémoire prodigieuse, et une facilité de travail incroya-

iO IL FAIT SON DROn.

ble. 11 était de ceux qui, pour arriver à un but, savent tirer parti de tous les éléments qui sont à leur portée. Il n'avait pas de ces bonds d'enthousiasme qui conduisent vite à la lassitude. Sa marche, en tout, était prudente, raisonnée, mais résolue, infatigable. 11 possédait aussi ce don si rare de se créer des sympathies, et cette qualité lui a rendu les plus grands sen ices dans toutes les phases de sa carrière.

Aré|>oque où il faisait son droit, M. Pasquier était loin d'avoir adopté des habitudes aussi sérieuses, et il s'occupait bien plus de théâtres, de fêtes, déplaisirs, que de méditations administratives ou dedissertations sur les Paiidectes. Déjà cependant se manifestait chez lui un goût qu'il ne devait jamais {lerdre, celui de la société polie ; et il recherchait volontiers les salons où se réunissaient les be<aux esprits de cette époque, et où les (piestions scientifiques et littéraires faisaient, de préférence, le sujtl des entretiens.

Déjà aussi, on aurait pu remarquer chez lui ce besoin de savoir et de connaître, ce caractère ardent, mais facile, cette promptitude de jugement que nous aurons bien souvent à signaler dans l'avenir. Il n'avait rien cependant de ce qui fixe l'attention, éveille les belles espérances. Ce n'était pas un jeune homme précoce. H était intelligent, mais de son flge. Quand il venait à remonter l'échelle du passé pour chercher quelle était la passion qui l'avait le plus dominé dans sa jeunesse, il était obligé de s'avouer