CHAPITRE IV

I. I^M(pn«r eit nommé président de U Chambre des pairs. — Son esprit de justice. — Le roi Loui»-PhiIippe lui confère la dignité de danoelier de Prince. — Lettres du roi. — M*. Auguste Pasquier. — Adoption de M. Gaston d'Audiflret.— Madame la baronne hisquier. — Lettres de la reine Marie-Amélie. — Chute de la monarchie du roi Louis-Philippe.

La rérolution de Juillet, qu'il avait redoutée sans la prévoir, acheva l'œuvre de destruction : elle ne pouvait avoir ses sympathies. Il était, il est demeuré partisan d'un gouvernement constitutionnel avec la royauté héréditaire des princes de la branche aînée de la maison de Bourbon; mais, comme il ne pouvait arrêter le torrent, il lui fallut bien se soumettre aux événements accomplis et se rallier au régime qui offrait i la France des garanties d'ordre et de sécurité.

Son esprit de conciliation était alors si connu, son influence si notoire, son caractère si unanimement respecté, que le gouvernement du roi Liouis-Philippe, «près la promulgation de la charte, le pressa d'accepter la présidence de la nouvelle Chambre des pairs.

% PRÉSIDENCE DE LA CUAMfiRE DES PAIRS.

Aucun nom n'était mieux indiqué que le sien pour ce poste si important, et dès son début, à roccasion du procès des ministres, il montra combien il était à la hauteur de la tâche qui lui était confiée.

Durant cette période de sa vie, ses facultés se révélèrent encore sous un nouveau jour. On l'avait vu administrateur habile, politique consommé, orateur de tribune, il se fit connaître comme grand magistrat. Sa présidence des procès qui se succédèrent devant la Chambre des pairs a été, nous le pensons, le point culminant de sa carrière.

« Sa longue et belle existence *, a écrit M. Sainte- Beuve, permit à toutes ses qualités de se développer à leur avantage et à leur honneur ; il usa, à force de durer et de vivre, toutes les critiques dont il avait été l'objet, et celles qui étaient injustes, et celles qui n'étaient que transitoires. Dans sa haute et suprême situation publique de président de la Chambre des pairs, il retrouva toute sa valeur un peu dispersée jusqu'alors, il la rassembla, pour ainsi parler, et l'accrut encore au vu et au su de tous. Son jugement excellent, que plus rien n'influençait, s'appliqua aux choses avec calme, avec étendue et lucidité; son caractère obligeant faisait merveille, retranché dans sa dignité inamovible : les côtés moins vigoureux de ce caractère, désormais encadrés et ainsi appuyés, ne

' Sainte-Beuve, Nouveaux lundis , p. 282 à 286, éd. 1865.

il. PASQUIER CIIANCEMER DE FlUNCË. Ml

araissaient plus que des mérites; il élail le média- «rentre les partis, avec physionomie minislériellc, lais bienveillant pour tous. Juge, il était l'âme dos noces, des commissions; ses lalcnts d'cminent ma- ^tralse déclarèrent; dans les difTicultés, il prenait ir lui la responsabilité du premier avis, qu'il donlit toujours excellent. Enfin, si l'on avait demandé, fs 1846, et sur des points très-différents de la poîque, quel était l'homme de France qui jouissait de os de considération, on aurait de toutes parts rendu : a C'est le chancelier. »

Tant de services rendus lui valurent, en effet, i 1837, la dignité de chancelier de France.

Le roi Louis-Philippe la lui accorda avec un ritable bonheur. 11 voulut lui écrire lui-môme à Ite occasion, et nous transcrivons ici son petit llet, tracé avec sa grosse écriture si lisible, et té- 3ignant, comme toute sa correspondance, de l'exlicDce de son cœur :

c Fontainebleau, samedi soir, 37 mai 1857.

<f Mon cher chancelier, c'est pour avoir le plaisir vous donner un titre que je vous ai accordé de it mon cœur, que je veux répondre à la lettre que DS m'avez écrite et vous dire combien j'y suis sen- \e. Je regrette d'avoir été parti quand vous êtes lu aux Tuileries, j'aurais été charmé de vous rc-

98 LEHRES DU ROI LOUIS-PHIUPPE.

|)cter inoi-ménie l'assurance de tous mes senlimenis pour vous.

« Bonsoir, mon cher chancelier,

« Voire aflcH^lionné, « Louis-PuiLiPPE. »

Kn tS4i, au mois de décembre, le roi, pour témoigner de nouveau à M. Pasquier de sa reGonnaissauce pour ses bons services, lui conféra Iclitrcde duCj et cette fois encore il lui fit part de cette nomination par un billet de sa main :

4 il décembre 1844.

« Mon ihiT chancelier, j'ai voulu me réserver le plaisir de vous annoncer moi-même que je viens de signer l'ordonnance royale qui vous confère le titre de (luCy aiin de vous témoigner la satisfaction qik' j'éprouve en manifestant, par cet acte, combien j*apprécie les services éminents que vous avez rmdusà rËtat ainsi que l'attachement à ma personne et à n» famille, dont vous m'avez donné tant de marques.

« Hecevez en outre, mon cher chancelier, Tassarance de tous les sentiments que je vous gardeni toujours.

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