AY£C M. LE COMTE POHTÂLIS

d'hisloire philosophiqueet politique, etdontnousavons bonne souvenance , a malheureusement dispam en grande partie. Les deux seules lettres que nous possédons, une de M. Portalis, l'autre de M. Pasquier, ne se répondent pas parfaitement, quoique de date très-rapprochée ; nous les transcrirons cependant etle lecteur nous en saura gré, nous Tespérons.

<t Aux PradeauxS 4 mars 1857.

« Mon cher ami , écrit M. Portalis, j'accepte de tout mon cœnr la conversation et je reprends l'entretien où vous l'avez laissé. Certainement la causerie est une excellente chose, ce devrait être la constante allure des' lettres, et c'est ce qui fait le principal mérite de celles de madame de Sévigné. Combien elle était au-dessus de tous les épistolaires de son siècle !

« Ce que vous dites est bien vrai : une nouvelle geaération s'est formée, ou, pour mieux dire, envahit les salons, les réunions de tous genres. C'est dans l'ordre. Mais ce qu'il y a de remarquable dans notre temps, c'est la séparation de la vie des hommes en époques et en coteries. On ne tient aucun compte de ce qui s'est passé dans les années d'où nous sortons à peine. Les succès obtenus, les services rendus,

' Terre de famille de M. Portalis, située aux environs de Toulon et daus le voisinage de la mer.

les talents déployi^, les travaux «iccoraplis, sonl Je nulle valeur, s'ils n'ont été nu profit de telle opinion où de tel système qui prévalent. Vous vous souvena de ces vers de Virgile, cerils au début du règne d' Au* guste, qui annonçaient l'nvénement d'un ordre nouveau, d'une Rome nouvelle, et enveloppaient d^un linceul rancienno république ! Voilà justement notre histoire. Il existe pour les nouveaux venus une sagesse nouvelle, une philosophit; qu'ils ont inventée* une politique qu'on n'avait pas connue avant eu^ Vous voyez que j'abonde dans votre sens!

« Faites-moi le plaisir maintenant de me dire que vous pensez de la politique des hommes d'I^lu t qui dirigent en ce moment les cabinets et occu|m*ii t la scène du monde, et surtout de leui*s manièn's d*a-^ gir. Ces polémiques de notes confidentielles qu*on m soin de rendre publiques; cette diplomatie querelleuse dont les chefs si; disent i^ciproquement Icur^vérités avec une aigreur {leu conforme aux lois di* la C4)urloisie, et contraires à cellesde la prudence, si on tient à cnnsi^rver les resltîs du respect qui sVteinI chaque jour et qui fait descendre les gouvernemeDls de la hauteur où il importe qu'on les croie placés |M>ur le maintien de l'ordre public!

<i Quanta notrebelle magistratun; française, Phonneur dt* l'ancienne monarchie, je le dis à regret, aujourdluji elle ne me parait plus comprise, pas plus que la législation et la jurisprudence. Les ma-