AVEC M. LE COMTE PORTALIS

vernemeols et que vous êles trop impitoyable auteurs de ces erreurs. Vous leur imputez qui les ont précédés et dont ils ont subi les înces. Prenez- vous-en tant que vous voudrez ention, aux horreurs de cet abominable réla Terreur, et aux lâches infamies du gount directorial.

ut en convenir cependant, au milieu de nos , nous avons vu luire des jours où le besoin struire s'est fait sentir. C'étaient les beaux consulat et la première partie de l'empire.

I Napoléon a établi alors le gouvernement 3ulu, il a été le souverain maître de toutes t il en a usé, pour sa plus grande gloire et )ur celle de la France, jusqu'au jour où sont i emportements de son ambitieuse imaginait entré dès ce moment dans les manœuvres conduit à Penvahissement de l'Espagne, à reuse campagne de 1812 en Russie, et enfin ine complète.

hs lui est venue la restauration; elle s'est I présence des désastres, résultats inévitables ivememenl sans frein et sans contrôle. Ce e contrôle, on les a voulus très-universellens le gouvernement que Louis XVIII était donner h cetle France qui avait tant besoin t de repos. On a cru, et les meilleurs esprits époque l'ont généralement pensé, qu^un gou«

vcrncmcnt modèle sur celui de la Grande-Bretagne clait ce qu'on pouvait trouver de mieux; on a cru que c était le plus utile, le plus palpable des remèdes à appliquer dans une telle situation.

« Si cet essai n'a pas réussi complètement, il ne faut pas ce|>endant nier le bien qui en est résulté ; car ce bien a eu lieu à la face du soleil ! Les trentetrois années de repos et de bonheur dont la France a jouiySaufdc lé^aTes interruptions, rendront toujours témoignante de ce que j'avance; et je voudrais qu*il me fût permis d'espérer pour mon |)ays, pendant le» cinquante dernières années de ce siècle, la chance d'une félicité aussi réelle !

« Le gouvernement constitutionnel, représ^'Ulnlif, parlementaire, dont je viens de dire les lions eiTeLs n'a |)as cheminé cependant siins de cerlaines diflicultes. Celle qui vous irrite le plus est venue de quehpies hoinnies, plus |)assionnés qu'il n'aunit fallu pour la forme de gouvernement qui convenait le mieux à leurs goûts, à leurs talents. Kn tète dece> hommes il faut bien placer ceux qu'on a qualifiés par l'épitliète de doctrinaires. Leurs intentions œ- |)endant étaient bonnes ; mais leurs idées politiques combinées sous forme de système les ont entraînés souvent, dans leurs discours, dans leurs actes, ide» excès dont les conséquences ont été graves, paribi» mêmes malheureuses. J*ai le droit d'en parler avec beaucoup de franchise, car il est peu de persomiesqui

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oient plus souvent que moi, entrées en lutte avec ui. Vous avez été moins engagé dans ces luttes, t cependant j'en ai conservé moins de rancune. h pensée se reporte surtout volontiers vers les années 1819, 20 et 21 ; le souvenir m'en est cher! rest qu'au travers des émotions, des incertitudes, les lueurs d'espérances se laissaient apercevoir ! Les uccès qu'on obtenait quelquefois soutenaient le lourage, et ils en auraient donné si on en avait nanqué. Mais en 1822, il faut bien que je le dise, la liaison de Bourbon a commis un grand acte de dé- -aison : elle a brisé au moment où il pouvait lui être e plus ulile, l'instrument qui lui avait déjà rendu le si grands services. La destruction du second mioistère du duc de Richelieu a été, voyez-vous, plus {u'une faute politique; elle a été un véritable crime !

a Le mal au reste, le vrai mal, je vous l'ai déjà dit, remonle à celte éi)oque où tous les anciens droits ont lUc méconnus et abolis; à ceUe époque qui a fait dire, la roi Louis-Philippe, ces paroles que j'ai lues, écrites de sa main : « Nous avons fait alors tant de sacriGces, tanl d'abandons, tant de destructions, que nous avons rendu la monarchie impossible, sans rendre la république possible ! . . .

tt Et quand Louis-Philippe parle de la république rendue im|)ossible, il entend une république honuèie, modérée, pralicable. Mais il en est une autre <iue révent les égalilaires, les socialisles ; celle-là

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nous n loujoiirs menncés, clic nous menace encore. El ce ne sont pas les parlementaires cependant «[ui l'ont voulue, qui Tout prt'parée!

« Pour éviter, à l'avenir comme au présent, IVpouvantable crise qui sortirait nécessairement d'une révolution anarchiste ou socialiste, il faut à la Franw un gouvernement ferme, suffisamment fort, mais tempéré par une prudence qui n'a jamais été plus nécessaire. Il faut le respect pour ses véritables întérL-ts il Huit ména^^^er les institutions qui lui sont chères.

« Xe voyez-vous pas l'Italie révolutionnée dopais les rives du Pô jusqu'à l'extrémité du royaume de Naples? ne voyez-vous pas le pape réduit, dans un avenir pent-éire tres-rappproclié , à ne plus être qu'évéque d<» Home, le premier évéque de la chrétienté! Sachez-le hien, les dangers que vous avti redoutés en I8is, en IS52, n'ont jamais ëlc plus grands que cetix qutî vous courez aujourd'hui. El, I>our celte fois, ce n'est pas au gouvernement parlementais que vous pouvez imputer le torl d'une crise aussi redoutahie ! ce qui vous y a amené, c*e8t Teiistence d'un gouvernement trop absolu.

« Iaî gouvernement ])arlementairc a sans doute des inconvénients que nous n'avons pas su éTiter; H i été fort incommode en plus d'une occasion^ je toos passerai même, si vous le voulez absolument, Tépi* tliete de ntiisihie, mais son honneur sur les poinls les plus imi)ortanls est resté sauf cl intact.