IL EST NOMMÉ CONSEILLER AU PARLEMENT

pense d'âge lui fut aécordée en sa qualité de fîJs et de petit-fils de magistrat ; mais, selon l'usage établi, il devait assister aux séances, participer à Tinstruction des affaires, et attendre, jusqu'à la vingt-cinquième année, le droit de voix délibérative.

Cette nomination, à laquelle il était préparé de longue date, ne lui causa aucune émotion et il revêtit sans surprise la robe de conseiller.

Son chemin était alors, il le croyait du moins, parfaitement tracé. Ses antécédents, ses alliances, sa capacité, devaient l'aider à franchir successivement les degrés hiérarchiques des fonctions parlementaires et avec le temps il serait sûrement arrivé à une situation convenable.

Gomme un peu d'amour-propre se glisse toujours cependant dans l'esprit le plus raisonnable, il arrivait parfois à M. Pasquier, dans les dernières années de sa vie,ense rappelant le commencement de sa carrière et en réfléchissant aux succès qu'il avait obtenus de 1806 à 1848, il lui arrivait, dis-je, de penser que même sous l'ancien régime de hautes situations auraient pu lui advenir en dehors de l'existence parlementaire.

Il était persuadé qu'un heureux hasard, des circonstances favorables, lui auraient procuré l'occasion de se placer en évidence, de rendre des services signalés, d'arriver peut-être à un ministère.

Son illusion était assez naturelle ; mais, pour ceux qui le connaissaient bien, elle était inadmissible.

EKTIIOUSIASME POUR LES IDÉES KOCYELLES. il

Fils de ses œuvres, des circonslances, et des évéDements, l'imprévu seul, en le jelaot hors de la ligne première, pouvait révéler ses facultés et les mettre en lumière. Maintenu, étouffé dans Tétau .de la hiérarchie, il aurait, on peut le dire, disparu sans éclat.

Une nature vive, remuante comme la sienne, ne pouvait manquer de s'associer à l'enthousiasme de la jeunesse parlementaire pour les idées novatrices qui se glissaient jusqu'au sein de la docte compagnie. Tout en rendant justice, ainsi que l'a très-bien dit M. Dufaure ^ à quelques grandes choses que le règne de Louis XYI avait vu s'accomplir, M. Pasquier savait déjà, en effet, distinguer les abus singuliers et sans nombre que la France ne pouvait tolérer plus longtemps. Si une partie de la population jouissait d'un bien-être réel, il sentait que ce repos était précaire, et il éprouvait une vive sympathie pour le désir généralement manifesté de voir reconnaître et garantir tous les droits de sécurité personnelle et toutes les libertés compatibles avec l'ordre public.

Les excès de la révolution, les tristes scènes dont il allait être témoin devaient seuls arrêter ce généreux élan , mais sans porter atteinte cependant à son esprit de justice.

Tout ce qui en France avait cœur et intelli-

* Dufaure, Discours de réception à r Académie française.