UN COMMERÇANT

la curiosité n'avait plus de borne ; on ne le perdait plus de vue; on suivait tous ses mouvements; on épiait tous ses pas, ce qui était même parfois fort embarrassant. Un jour, par exemple, il nous en souvient, un de ces arrêts donna naissance à une petite scène assez curieuse.

En arrivant à la poste, on s'aperçut que les roues s'étaient échauffées et avaient besoin d'être graissées. Il fallut que M. Pasquier descendit de voiture; mais où aller pendant qu'on réparait l'avarie? La petite ville que nous traversions était une cité demi morte ; l'herbe poussait dans les rues. En face de nous, se dressaient dans une boutique quatre ou cinq flacons verts et bleus annonçant une officine pharmaceutique ; nous nous dirigeâmes de ce côté. En nous voyant franchir le seuil de sa demeure, le maître du logis, qui nous lorgnait depuis longtemps à travers ses vitres, faillit étouffer d'étonnement ; il courait d'une chaise à un fauteuil, d'un fauteuil à une chaise, ne sachant qu'ofïrir à son illustre visiteur.

M. Pasquier, très-bienveillant et fort ennemi du cérémonial, le mit bien vile à son aise; il lui acheta des jujubes, qu'il paya plusieurs fois leur valeur, puis, selon son usage, il engagea la conversation, questionnant le commerçant sur les habitudes, les occupations des résidants, sur les industries delà ville, sur les distractions qu'on y rencontrait, sur la société qu'on y pouvait trouver, sur ce qu'on pensait, dans