DEPART DE COULANS

être que M. Pasquier ne l'aurait voulu; mais il nepouvait le différer, nous avions un itinéraire tracé, d'autres lieux où nous étions attendus, et la belle saison poursuivant sa marche nous mesurait le temps et l'espace. Il fallut donc dire adieu à ce beau pays.

Un matin, la calèche fut attelée; on emballa les paquets; les chevaux de poste firent entendre leurs grelots argentins, et après les serrements de main les plus affectueux , les promesses de se revoir, les derniers saluts furent échangés , le postillon fouetta et nous partîmes.

Tant que la voiture roula dans les bois, sur les terres appartenant à Coulans, M. Pasquier eut sans cesse la tête à la portière pour suivre jusqu'au bout ce déiilé si rapide. Un sentiment de tristesse fort naturelle l'oppressait ; il ne pouvait se dissimuler, en raison de son âge, que cette visite pouvait être la dernière. Mais lorsque nous approchâmes de la ville du Mans, il avait banni la mélancolie; son esprit très-mobile s'était jeté sur une autre voie ; il aimait déjà à songer que s'il laissait à Coulans les regrets du passé, il trouverait à Sassy, le but de notre nouveau voyage, les espérances de l'avenir.

Huit heures de route séparaient ces deux pôles extrêmes de son existence.

A Sassy, le décor changeait complètement; nous