LE CHATEAU DE SASSY
IrouvîoDs un autre pays, un autre aspect, une autre vie, uneaulre géncralion.
Le château est à trois kilomèlres de la route de Séez à Argentan, il a de loin un aspect monumental, presque imposant. Sans type bien tranché d'architecture, sa masse de pierres et de briques, perchée au sommet de trois terrasses , domine le pays d'alentour et se découpe très-élégamment sur un fond de futaies.
A ses pieds commence une vaste plaine, pauvre d'aspect, d'apparence rachitique, et dont la vue serait monotone sans les clochers qui se montrent de tous côtés à l'horizon. Le paysage de prime abord n'est pas séduisant; quand l'œil s'y est un peu habitué, on trouve dans la tristesse même de son immensité une certaine poésie : on se complaît surtout dans l'heureux contraste qu'il oppose au pays placé derrière le château.
A la porte même de l'habitation commence, en effet, une suite de grands bois qui vont rejoindre à plusieurs lieues de distance la forél d'Alençon et ses collines d'une âpreté si sauvage. Au milieu de ces bois on rencontre des étangs qu'on pourrait appeler des lacs, des landes, des cultures, quelques chaumes. C'est la vraie campagne dans toute sa naïveté rus" tique.
Sassy n'est pas une riante demeure ; mais pour une habitation prolongée, il serait impossible de
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rencontrer plus de variétés et de ressources. Chaque année d'ailleurs amène de nouvelles et heureuses modifications à ce premier plan que nous avons connu si sévère. Les murs blancs, les haies rabougries cèdent la place aux vertes prairies, et la terre offre partout un aspect de richesse et de santé qui n'existait pas avant la possession de M. le duc d 'Audi ffret-Pasquier .
M. le chancelier ne pouvait rencontrer à Sassy les vives émotions do Coulans; mais il y trouvait d'autres distractions, d'autres joies: la vie remuante de la jeunesse, le train d'une grande existence, tout un monde aflairé de valets, de palefreniers, de garçons de labour; une ferme modèle en plein rapport; des poulinières de race, des vaches laitières primées, des bergeries, des porcheries, un chenil où aboyaient une centaine de chiens de toutes races; une fourmilière, enfin, de poules, de canards, de dindons qui gloussaient, caquetaient, picotaient, donnaient chacun leur note dans ce grand concert de toute vie rurale. Ce mouvement, cette agitation, intéressaient M. Pasquier. Il était heureux de voir ses enfants s'attacher à ce domaine, délaisser les distractions de Paris pour se créer dans la province une existence utile, occupée, destinée à servir de base au rôle qu'ils pouvaient jouer un jour dans le monde politique; il entrevoyait dans l'avenir son peiit-fils, le ieune Denis Pasquier, profitant des expériences len*
