SON DEVOUEMENT FILIAL

d*Osmond ; l'amour de son nom ; — et la seconde n'était qu'une conséquence de la première.

La révolution de 1793 avait ruiné la famille d'Osmond. Condamnée à l'émigration, privée deses revenus, elle s'était trouvée dans une situation difficile. Fixéeen Angleterre, aprèsuncourt séjouren Italie, elle y vivait, comme beaucoup de familles émigrées, environnée d'égards, de respect, reçue, admise dans le plus grand monde, mais obligée de s astreindre à des privations, en proie aux anxiétés les plus pénibles pour l'avenir.

Mademoiselle d'Osmond devina, comprit de bonne heure les tourments que devait éprouver son père; elle en souffrit. Déjà sérieuse à cet heureux âge où les jeunes ûlles ne songent qu'aux joies du présent, elle prit intimement la résolution, — on en trouve la preuve dans sa correspondance de cette époque, — de vouer sa vie, ses forces, son intelligence, à rendre au nom d'Osmond son prestige de fortune et de position. Le sentiment de dévouement s'empara exclusivement de son âme. Aussi, lorsque M. le comte de Boigne, déjà âgé de cinquante*huil ans, revenu depuis peu de temps de Tlnde, n'ayant aucun de ses goûts, aucune de ses habitudes, lui demanda sa main, elle accepta sans hésiter ce mariage; mais elle voulut elle-même en rédiger, en dicter les clauses, et la première de ces clauses fut un douaire assuré à sa famille.

Elle ne dissimula rien à celui donl elle acceptait le nom. Le contrat fut loyal et librement consenti, si loyal, que M. de Boigne conserta toujours pour elle, et jusqu'à sa mort, les sentiments d'affection et de respect, et qu'elle-même ne parlait de son mari que dans les termes les plus dignes.

Tel fut le premier acte de la vie de dévouement de madame de Boigne. Si un reproche peut lui être adressé en cette circonstance, c'est bien celui, nous le pensons, de n'avoir pas assez songé à elle, d'avoir cédé à un mouvement de générosité, dont l'isolement de son âge mûr et celui de sa vieillesse devaient lui faire porter la peine. Qu'on y songe bien, madame de Boigne avait à peine dix-sept ans, de grands partis sans doute s'offraient à elle ; elle aurait pu y trouver des satisfactions de cœur et de convenance, et pourtant elle n'hésitait pas. Ne songeant qu'aux siens, elle marchait vers l'avenir avec la joie du sacrilice accompli !

Revenus en France, en 1802, M. et madame de Boigne ne vécurent pas longtemps unis. L'incompatibilité d'âge, de goûts, d'habitudes, rendait la vie commune impossible. Ils se séparèrent d'un commun accord. M. de Boigne alla habiter Ghambéry, sa ville natale, oà il a laissé de nombreux et authentiques témoignages de sa munificence, de sa générosité; madame de Boigne resta à Paris auprès de son père, reportant sur lui tous les trésors de sa tendresse. '

* Noos trouTons une preuve irrécufable de son affection filiale