LES PRÉFÉRENCES DE MADAME DE BOIGNE

goûls personnels: voici comment elle résumait certaines de ses afîeclions :

« Marmier, disait-elle, est mon ami, j'aime beaucoup M. Dumon; mais M. Mérimée, c'est 7nan bijou. Quant à Sainte Beuve, je ne le vois plus, je le lis; il m'a si bien délaissée qu'il mériterait d'être sevré de mes amitiés; mais je ne puis me résoudre à un parti si extrême, et je l'aime toujours malgré lui! »

Elle conserva en effet jusqu'à la fin un goût trèsvif pour M. Sainte-Beuve. Quand elle recevait une de ses lettres, elle l'envoyait vite à M. Pasquier ; elle la montrait avec bonheur ; mais elle la redemandait aussitôt, elle tenait à la conserver. Si les lectures lui faisaient défaut, lorsqu'elle était, suivant son expression, fatiguée par les volumes à la mode, elle écrivait bien vite à M. Pasquier: « Envoyez-moi du Sainte-Beuve, trois ou quatre volumes des Causeries du lundi. C'est le meilleur compagnon pour un vieil esprit comme le mien ; c'est le bréviaire de ma solitude. »

Au fond, malgré son succès et le côté brillant de son existence, on peut dire que madame de Boigne n'a jamais été heureuse. Il lui arrivait souvent de faire de tristes retours vers le passé, de se laisser aller aux idées de mélancolie. Une fois, par exemple, il nous en souvient, nous étions assis auprès deson lit; nous lui rappelions cette société anglaise dont elle avait gardé si bon souvenir, au milieu de laquelle elle