SES HEURES DE DÉGOURAGEXBIST

elle ne put jamais y parvenir. Elle avait beau faire, elleétait obligée de poursuivre ce que j'appellerai sa vie intelligente : recevoir des visites, correspondre avec ses amis, lire les livres nouveaux, tracer même parfois ses réflexions sur le passé.

II nous est arrivé bien des fois, même durant ses maladies, de la surprendre dans ces heures de lassitude et de découragement. Autour d'elle, pourtant, tout témoignait de ses occupations actives. La broderie était jetée sur une chaise, les journaux étaient épars sur son lit ; des livres, des revues, se trouvaient sur une table à portée de sa main. Quant à elle, enfoncée dans la soie et dans la dentelle, perdue dans la plume de ses oreillers, c'est à peine si on l'apercevait. Elle vous saluait d'une petite voix flûtée qui semblait n'avoir que le souffle, vous tendait une main très-affaiblie, puis elle se taisait ou faisait allusion à ses souffrances.

Si on entrait à sa suite, dans cet ordre d'idées, la visite n'était jamais longue. Si, au contraire, sans trop s'en émouvoir, on entamait une dissertation sur la politique, sur un point historique controversé, si on pouvait surtout conter une nouvelle fraîche éclose, on voyait les dentelles s'agiter, une petite tête line et intelligente se dressait sur les oreillers, et cette voix, qui semblait prête à s'éteindre, se mettait à discuter avec une verve, un entrain, une érudition, un bon sens, qui auraient fait honneur

328 LES ROMANS DE MAUÀlfE DE BOIGNE.

à une personne valide de trente années moinsâgée que madame de Boigne.

Le moral était chez elle une pile électrique à l'état latent ; tant qu'on n'avait pas trouvé le point précis de contact, la machine humaine restait muette ; mais, au premier choc, à la première étincelle, la vie reparaissait, plus animée même qu'elle n'était en réalité.

Elle avait eu dans sa jeunesse le goût, assez répandu alors, de composer et d'écrire deux romans qui ont été publiés après sa mort, par madame Lenormant et d'après sa volonté écrite très-formelle. Nous n'avons jamais compris comment elle était arrivée à prendre cette décision. Son intention était tout opposée du vivant de M. le chancelier Pasquier. Elle attachait même si peut d'importance à ces deux ouvrages, elle les jugeait si sévèrement, que les manuscrits étaient enfouis parmi les papiers de M. Pasquier; elle les avait destinés à être envoyés plus tard dans les archives du château de Sassy^ M. Pasquier se les fît lire pour la première fois, en 1860, je crois, et malgré les remontrances de madame de Boigne. Elle

A Voici ce qu'elle écrivait à M. Pasquier peu de jours après cela' où il fit lecture de ces deux romans : i J'ai bien envie de vous faire une querelle? Pourquoi avez-vous dit à M.... que vous aviez entre vos mains des barbouillages de moi ? Il me persécute pour les lire et je ne veux les montrer à personne. Il y a vingt-cinq ans que je Q*ai lu uue ligne de tout cela. Je ne sais plus ce qui s'y trouve, pro ablementdes cboses qui ne plairaient pas ou qui plairaient trop. Tirez-moi de ce mauvais pas, il le faut, et surtout ne prêtez rien. »