M. DUPATY

très-délicats, Texpression d'une amitié parfaitemeut sincère.

M. Dupaty était un personnage de même ordre; il avait bien le ton, l'allure et la tournure de son époque. C'était le vaudevilliste de 1815, à la plume fine, acérée, à Tesprit taillé en pointe, fertile en saillies. Petit vieillard, vif, alerte, rempli d'esprit, il était toujours remuant, jasant, riant; son caractère était charmant, sa causerie très-agréable ^

M. Yiennet, contemporain de M. Dupaty, ne lui ressemblait ni au physique ni au moral ; il affichait

t M. Dupaty était possesseur d'une tabatière historique dont on me permettra de conter ici les aventures. C'était la tabatière de M. de lialesherbes.

L*iliuslre défenseur du roi Louis XYI Tavait léguée en mourant à M. de Lacretelle, membre de TAcadémie française, et il avait pris le soin de fisire sertir sur un des côtés une petite plaque de bois noir sur laquelle était imprimé : Malesherbes à son ami Lacretelle. Â la mort de celui-ci, le petit meuble passa à M. de Jouy avec l'étiquette : Laeretelle à son ami Jouy. Il arriva ensuite par héritage à U. Dupaty, avec cette inscription : Jouy à son ami Dupaty. Dupaty enfin la fit parvenir à M. Mignet, entre les mains duquel il nous a été penrns de la voir et où elle restera de longues années, nous Tespérons bien.

On se figurera peut-être qu'une tabatière, transmise avec tant de soin, doit être un objet d'art et de prix, niellé d'or et d'argent, serti de diamants. Le portrait serait loin de la vérité. C'est une vraie tabatière de magistrat ou de savant, en racine de buis, doublée d'écaillé, de forme plate^ offrant assez d'ampleur pour permettre à deux gros doigts d'y puiser une de ces bonnes prises qui peuvent donner plus de vivacité au discours, plus de finesse à l'écrit*

Sa modeste simplicité donnait cependant à réfléchir, et quand je la vis, quand je la touchai, je songeai malgré moi à tous ceux dont elle réveillait la mémoire, au premier possesseur surtout, pour lequel M» Pasquier avait conservé une si respectueuse admiration.

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Jes qualités robu$te$ dans ses jugements et dans sa personne. Il aimait à parler de ses tragédies et de son rôle militaire. On le trouvait toujours disposé k battre en brèche les romantiques , qui faisaient fi de ses productions théâtrales, et les historiens qui avaient écrit sur Waterloo.

M. de Lacretelle était plus tremblant, et pourtant il avait été bien ferme, bien courageux pendant répoque révolutionnaire. Il demeura poète jusqu'au dernier jour, et chaque année, pour la fête de M. Pasquier, il lui adressait de très-jolis vers.

A ce dîner des vieux amis venaient aussi s'asseoir : le marquis deTalaru, le marquis d'Audiflret, viceprésident de la Cour des comptes ; le comte d'Audiffret, neveu de M. Pasquier, un financier très-lettré, un poète, et, par-dessus tout, un cœur d'or ; le président Bérenger, jurisconsulteéminentetphilanthrope; d'auires personnages dont les noms m'échappent, et enfin M. le comte Portalis, premier président delà Cour de cassation. M. Pasquier était lié avec ce dernier personnage depuis plus de soixante années. Il lui avait rendu* durant sa vie politique de très-signalés services; mais, il est juste de le dire, M. Portalis, au rebours de ceux à qui pèse la reconnaissance , ne manquait pas une occasion de la témoigner à son vieil ami.

En voyant ce petit vieillard à la démarche pesante^ coiffé d'une perruque rousse, on n'aurait jamais