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parties, et il se proposait d'écrire à son sujet un ou plusieurs articles dans lesquels il aurait retracé avec son immense talent ses souvenirs à lui, ses jugements sur la vie de H. Pasquier. « Je n'ai jamais eu Toccasion, me disait-il, de pouvoir dire nettement ce que je pensais de la carrière politique et du caractère de M. le chancelier, mais votre livre me sera un motif précieux pour mettre au jour ce que j'ai depuis longtemps inscrit dans ma tète. » Puis se levant, et avec ce sourire qui lui était particulier, il se dirigea vers une bibliothèque placée en face de son bureau, et me montrant une liasse de papiers : « J'ai là son dossier, me dit-il, et en tête de ce dossier une lettre que M« Pasquier m'a écrite et qui est pour moi un souvenir sacré. » Il se rassit alors et continua : « Vous avez entendu parler de ma mère; elle vivait ici, dans celte maison; elle est morte dans cette chambre. Pendant toute ma jeunesse, dépensée aux quatre vents de riiorizon, je n'habitais pas avec ma mère. J'étais dans la lutte, dans la fièvre ; je voulais lui conserver toutes ses illusions sur son fils. Mais je venais la voir souvent et je Taimais de toute mon âme. Elle ne connaissait donc personne de mes amis, de mes connaissances. Après sa mort je crus devoir {)Ourtant envoyer des lettres de faire part de ce triste événement de ma vie. Peu de personnes me répondirent. Je reçus des cartes, des banalités, mais seulement deux lettres dictées avec le cœur, s'associant pleinement à mon

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chagrin : Tune de M. MoIé, elle est là (et il me montrait un carton), l'autre de M. Pasquier, et In voici. » Puis s'animant : a Yoilà, s'écria-t-il, comment doivent agir ceux qui ont des prétentions aux situations supérieures. Mais pour cela il faut avoir un cœur qui batte et ne pas être bridé par Torgueil ou Tesprit de coterie! »

Il avait horreur de la coterie et du système, il n'admettait pas le parti pris exclusif, préconçu ; son esprit avait des ailes, et ne pouvait s'accommoder de la prison. Je l'ai entendu parfois parler très-vertement de certains personnages sur lesquels j'avais une opinion différente ; je me permettais alors vis-à-vis de lui des contradictions. Son oeil brillait en m'ccoatant, son oreille était tendue, il mesurait mes arguments à leur valeur, les rectifiait parfois, mais s'il les trouvait bons, il ajoutait : a J'ignorais cela; il ne faut pas de parti pris, ce que vous me dites modifie mes idées. »

Il était demeuré sincèrement et respectueusement attaché à la mémoire de madame de Boigne, à celle de M. Pasquier, si attache que, quatre jours avant sa mort, se souvenant d'une lettre que lui avait écrite M. Pasquier et qui pouvait être utile à mon livre, il me fit adresser copie de celte lettre par son secrétaire trèsdévoué, M. Troubat *. « Voici , cher monsieur, m'é-

* « Paris, 10 juillef 1844. — Cher confrère, madame do Boigne se lamente de ne pas vous faire ses compliments, et je me suia charge de vous offrir une occasion de les venir chercher à Ghastenay * Demain

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crivait M. Troubat, àla hàle, mais exactement copiée, la lettre de M. le chancelier à M. Sainte-Beuve. Le$ derniers mots ajoutés me sont dictés par lui de son lit. Il est d'une faiblesse désespérante, je n'ose vous donner d'autres nouvelles. »

Au bas de celte lettre était écrit , — il s'agit de l'article de la Revue des Deux Mondes, du 1"" juillet 1844, intitulé Pensées^ fragments et lettres de B. Pascal, publics pour la première fois, conformément aux manuscrits, par M. P. Faugère : — a Voilà commeiit M. Pasquier aènait les lettres^ œmmefit il sHntéressait aux questions littéraires. »

N'esl-il pas louchant de retrouver une semblable préoccupation pour la mémoire d'un mort chez un homme qui touchait lui-même aux portes du tombeau !

Tel m'est apparu cet écrivain d'un mérite si éminent et qui laisse un si grand vide dans le monde des lettres; tel je l'avais connu de 1852 à 1862, alors qu'il venait souvent dîner chez M. Pasquier, tel je le retrouvais en 1869 : conservant précieusement ce trésor que M. Pasquier appelait IHnlégrité

jeudi, j'y vais dîner, je partirai après la séance de la Chambre des pairs, que je préside. S'il tous convient de vous trouver au Luxembourg sur les cinq heures, je vous offre place dans ma calèche. Nous pourrons causer de votre excellent article sur Pascal. Je Tai lu avec un plaisir complet. Les coups d'encensoir obligés, à M. Cousin, ne vous ont pas empêché de le redresser sur les points qui sont précisément les essentiels. Tout ^ vous. — Pasquier. »

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littéraire t demeurant jusqu'à sa dernière heure rhomme de lettres des premières heures, fidèle à leur culte, attache à sesamitiés, généreux, charitable à l'excès^ pour tous les déshérités de la fortune qui venaient s'adresser à lui.

Les rapports entre M. Yillemain et M. Pasquier étaient constants et toujours aiTectueux ; lorsque les circonstances interrompaient les visites, celles-ci étaient remplacées par la correspondance, et la lecture des épilres de l'illustre secrétaire perpétuel de l'Académie française avait, il nous en souvient, le don bien précieux défaire oublier à M. Pasquier les infirmités de son vieil âge et les petites misères de sa vie.

M. Dumon, ancien ministre des travaux publics, esprit lettré par excellence, était le confident des dictées de M. Pasquier; il avait la primeur de tous les écrits, de toutes les réflexions transcrites sur le papier. De ses mains, elles passaient dans celles de H. de Circourt, dont nous avons eu déjà l'honneur de parler.

M. Xavier Marmier, le savant voyageur, le conteur charmant , tenait on ne saurait mieux sa place dans cette belle compagnie. M. Pasquier ne le prisait pas seulement pour le charme de son esprit, il aimait sa douce urbanité. Il savait à quel point il pouvait compter sur son dévouement, et, nous devons le dire, jusqu'à la fin, ce dévouement sut prendre les

* J'insiste sur ce point parce que j'ai su et vu de nombreux témoignages de la bonté de son cœur. *

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formes les plus ingénieuses, les plus délicates, les plus discrètes.

Je me souviens encore du plaisir que M. Harmier causa à M. Pasquier en lui présentant H. l'amiral de Montravel, M. le général Trochu, et M. Cochin. M. Pasquier se plaisait à saluer dans ce dernier personnage le représentant d'une des plus anciennes et plus honorables famille de la bourgeoisie de son cher Paris.

M. le baron de Barante était un ami de quarante années pour le moins, un ancien collègue de la restauration, de la Chambre des pairs. Ses séjours à Pains étaient courts ; il passait sa vie dans son manoir de l'Auvergne, enfermé dans une vaste bibliothèque, travaillant sans relâche aux nombreux volumes qu'il a publiés. Mais sa correspondance avec M. Pasquier était régulière, très-aclive. Nous y prenons au hasard la lettre qui va suivre :

c< Je vous ai laissé, mon cher président, tout à fait quitic des fâcheuses influences de l'hiver; mais bien qu'il n'y ait pas lieu à s'inquiéter de votre santé, c'est une satisfaction pour moi d'avoir de vos nouvelles et d'être un peu dédommagé par la correspondance de la perte de votre bonne et amicale conversation .

a J'ai trouvé, en arrivant ici, un printemps qui ressemblait à l'été ; mais, après deux jours, un orage a troublé la saison, 'et depuis lors nous avons beau-