N. SAINTE-BEUVE

billet qu'il m'écrivil en m'assignant un rendez-vous :

« Je serai charmé de causer du chancelier et de ce bon lemps et avec vous. Je voudrais être aussi bien que le pense notre ami Marmier, mais je me console en songeant que je pourrais être plus mal encore.

c( Le dernier des plaisirs, et non pas le moins doux, est de s'entretenir avec ceux qui se souviennent. Recevez, etc. — Sajnte-Beove. »

Je trouvai en effet M. Sainte-Beuve très-souffrant, très-éprouvé ; mais comme la vigueur de son intelligence savait dominer la maladie! quelle mémoire inépuisable ! quel jugement ! Les mots, les phrases, tout portait coup; tout avait un sens, une signification précise. C'était tantôt la poinle fine et acérée du critique, tantôt la phrase éloquente et pleine de cœur du poète! Je l'avais perdu de vue pendant quelques années, je le retrouvais plus complet, plus fécond que je ne l'avais connu.

Je le vis souvent alors et mes visites n'ont été interrompues que par sa mort. Hélas! je ne prévoyais pas le rapide et funeste dénoûment de sa maladie. Sa causerie pleine de charmes, de mouvement, d'intérêt, me caplivait à un point que je ne puis exprimer. Nous parcourions ensemble le chapitre du passé; tout ce qui avait trait à celte partie de l'histoire contemporaine dont ce livre devait être l'objet. Il s'intéressait beaucoup, je puis le dire aujourd'hui, à mon travail. Je lui en avais soumis le plan, certaines