M. COUSIN

bonne, pour y causer de lout ce qui pouvait intéresser M. Pasquier, afin de le lui transmettre ensuite, et je ne saurais dire les excellents souvenirs que j'ai conservés de ces visites.

Je vois, j'entends encore M. Cousin avec ses grands gestes, sa parole animée, vibrante, portant la lumière et la vie sur les sujets les plus insignifiants en apparence. Je n'oublierai jamais la visite qu'il eut la bonté de me faire faire à sa magnifique bibliothèque; le feu qu'il mettait à étaler devant moi toutes ses richesses, le respect religieux avec lequel il prenait, sur le rayon où il était casé, un livre rare, une reliure authentique aux armes d*un personnage marquant des siècles antérieurs; j'oublierai encore moins avec quelle verve, avec quel talent, à propos de ce livre, de cette reliure, il retraçait l'histoire d'une époque, d'une industrie.

Il possédait l'érudition la plus vaste et un sens critique que j'ai rarement vu plus développé. En quelques minutes il résumait un volume, en faisant ressortir le côté faible, le côté fort; et pour montrer le parti qu'on aurait pu tirer du suj^t, refaisait luimême verbalement le livre. Il donnait du charme au récit le plus simple, un intérêt dramatique à tout ce qu'il abordait. Il était acteur, mais c'était un acteur d'un ordre auquel bien peu peuvent prétendre; car il ne répétait pas un rôle appris d'avance; chez lui l'improvisation était spontanée, pleine de flamme.