X. COUSIN

et il était impossible de le quitter sans éprouver le sentiment d'admiration le plus sincère.

Il ne m'appartient pas de discuter ici sa philosophie et ses opinions; mais il me semble que venue à son temps^ à son heure, cette philosophie a eu sur les jeunes intelligences la plus haute et la meilleure influence. Quel rôle ont joué à cette époque, ces trois illustres professeurs : M. Cousin, M. Guizot, M. Villemain! quel entraînement ils ont exercé! quelles nobles passions ils ont su remuer ou éveiller t quel sillon lumineux ils ont laissé sur leur passage!

Dans la lettre qu'on va lire se retrouve M. Cousin, tout entier, avec ses élans, ses enthousiasmes. — Un petit débat s'était engagé entre lui et M. Pasquier, au sujet de sjn livre sur Mazarin. — M. Pasquier trouvait le rôle des parlements trop amoindri ; M. Cousin soutenait sa thèse :

a Cher seigneur, mille fois merci I remarquez s'il vous plaît que mon travail roule seulement sur l'aristocratie, le parlement, la bourgeoisie et Mazarin, dans la Fronde. Les états généraux ne viennent là qu'épisodiquement ou du moins très-accessoirement. Ils constituaient la représentation du pays depuis des siècles. Ceux de 1614 avaient fait beaucoup de bien et aucun mal, même sous une régence. Les notables de 1626 n'avaient fait que seconder le gouvernement ; ils laissaient les meilleurs souvenirs, et je déplore l'obstination de Mole à ne les point appeler; car.

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comme lui-même fut d'avis d'interdire la politique au parlement et de ne lui laisser guère que la justice , il s'ensuivait que politiquement il n'y avait plus de contrôle nulle part, et de là la route ouverte au pouvoir absolu de Louis XIV. — J'avoue qu'en i 788, j'aurais été pour les étals généraux. Je ne vois pas une si grande difficulté à faire deux Chambres avec trois, celle du clergé se répartissant d'ellemême dans les deux, autres, les cardinaux et les archevêchés et évêchés emportant duché ou comté allant d'eux-mêmes à la Chambre des pairs, et les simples chanoines et abbés pouvant être nommés à la Chambre des communes. Cela s'est passé ainsi en Angleterre, et je considère comme une faute de la Cliarle de 1850 d'avoir exclu de la Chambre des pairs, les cardinaux, les archevêques et toute représentation de l'Église. Selon moi, tout cardinal est pair de droit.

c< Vous semblez croire que le parlement n'a pas, comme les états généraux de la Ligue, appelé l'Espagne? Pardon, il a reçu sur les fleurs de lis l'envoyé de Philippe IV ; il a sollicité des subsides et des troupes. Le président de Mosme eut beau s'indigner et prononcer de nobles paroles, que j'ai recueillies, le parlement passa outre, et le traité fut conclu.

« Je ne veux pas vous laisser croire que Condé et même le duc d'Orléans aient tramé les massacres de

LSnftE DE M. COUSIN. 411

l'HAtel de Ville, en juillet 1612. — Le bonhomme Conrart a vu les faits extérieurs, mais il ne sait pas, il ne pouvait rien savoir de secret, et les chefs des frondeurs seuls pouvaient connaître ce qu'ils avaient voulu, — tout avait été conçu et préparé dans le conseil du Luxembourg. — La Rochefoucauld dit la vérité. — Bien entendu, Mazarin tourne cet événement contre celui qu'il craignait, c'est-à-dire Condé, qui y est aussi étranger que moi. On voulait l'en* traîner à THôtel de Ville en lui faisant peur, et comme il arrive toujours, Texécution alla plus loin quePintention.

ce Les états généraux ont fait beaucoup de mal, cela est vrai, ainsi que toute assemblée élective et délibérante ; mais de telles assemblées sont la condition de toute vie politique, et cela seul est un très-grand bien. Les états généraux faisaient partie de noire droit public; ils étaient chers à la nation; ils en connaissaient les besoins et les exprimaient avec une liberté respectueuse. Les notables étaient des états généraux au petit pied, et ils ont rendu de grands services. Ou il faut renoncer à toute liberté politique, ou il faut accepter de pareilles assemblées avec le bien et le mal qu'elles entraînent. Ces assemblées s'appelaient jadis les états généraux ; de nos jours ce sont les Chambres !

« Que de choses n'aurais-je pas encore à vous dire! Ce sujet est infini, inépuisable, comme l'histoire de