U FAMILLE DB M. PASQUIER

notre cher pays. J*aime à m'en entretenir avec vous comme je le faisais avec Royer-Gollard. Tous deux vous m'êtes toujours présents pour m'encourager, m'éclairer, et surtout me contenir. Vous m'excusez un peu, parce que vous savez que j'aime la France et n'épargne aucun soin pour la bien connaître.

« Encore une fois merci et à ce soir. Recevez l'expression de ma profonde recpnnaissance et de ma respectueuse amitié. — V. Cousin. »

Nous n^avons pas parle dans les pages qui précèdent des membres de la famille de M. Pasquier; il ne négligeait pas cependant de les recevoir. M. et madame d'Audiffret-Pasquicr étaient toujours à ses côtés pour lui aider à faire les honneurs de ses grands dîners, et il accueillait avec sympathie toutes les personnes de sa parenté.

Son âge, sa situation supérieure, l'avaient fait de bonne heure le protecteur de ses frères, de ses alliés En avançant dans la vie, il avait continué aux enfants rintcrôt qu'il avait témoigné aux pères. Mais cet intérêt s'exerçait d'une façon modeste. J'en puis citer comme exemple M. Louis Pasquier, à la carrière duquel M. le chancelier s'était toujours vivement intéressé et qui pourtant est encore aujourd'hui, presque au moment de sa retraite , simple conseiller à la cour impériale.

M. Pasquier n'admettait pas au reste le favoritisme. Il trouvait naturel qu'on se plût à aider les siens,

SON INFLUENCE. 4t3

mais jamais au détriment du mérite, des droits acquis ; quand il protégeait, il exigeait de son solliciteur la garantie d'une valeur réelle. Il n'était pas sensible aux vaines paroles, aux formules banales de compliments louangeurs. Avec lui il fallait aller droit au fait, aborder nettement la question.

Il fuyait de toutes ses forces les nullités et les importuns. Quelle fête au contraire il faisait aux nouveaux venus ayant à ses yeux un mérite quelconque ! quelle coquetterie il déployait pour rendre sa maison agréable, pour faire oublier ses infirmités! quelle urbanité avec ses amis!

Il exerçait autour de lui, dans le monde au milieu duquel s'écoulait sa vie, une influence qui tout en ne se faisant pas sentir, n'en était pas moins fort importante ; et, chose remarquable, il employait le crédit que lui donnait cette influence, au profit de ceux mêmes sur lesquels elle s'exerçait. Personne n'ignorait sa perspicacité, sa sûreté de jugement; personne ne mettait en doute son incontestable expérience. Il était donc consulté, très-consulté, mais toujours, je puis l'affirmer, ses réponses furent dictées par l'intérêt personnel, bien compris, de celui qui venait faire appel à ses bons conseils. Il allait si loin sur ce terrain, il poussait l'abnégation h un tel point, qu'il faisait violence parfois ses idées, à ses vues, à ses attachements môme.

Cette influence, l'importance du rôle de trait