IMPARTIALITÉ DE M. PASQUIER

OU dans une dissertation publique, en ne considérant que le résultat obtenu , de gloriGer une révolution, de passer l'éponge sur les crimes pour n'envisager que les conquêtes; mais quand un homme a été frappé, jour pap jour, pendant plusieurs mois, pendant des années, dans ses respects les plus légitimes, dans ses affections les plus saintes ; lorsqu'il a été témoin , victime, d'événements aussi incroyables, qu'il a vu tomber la tête de ses proches, assisté à la ruine de sa fortune , à l'hécatombe de tout un régime social , on se demande vraiment comment il a pu conserver assez de saine raison pour ne pas jeter la pierre à ses contemporains, à ses semblables, englober dans une réprobation haineuse les hommes et les actes qu'ils ont commis ! comment enfin il peut en arriver à porter sur ces hommes, sur ces faits, le jugement impartial de l'histoire! Pour conserver une telle modération, il faut une hauteur de raison et une vertu civique dont il serait difficile de trouver beaucoup d'exemples.

Tel était pourtant H. Pasquier. Il se défiait toujours de ses entraînements, il visait à se placer dans l'horizon de justice, et il oubliait volontiers ses souffrances personnelles pour ne songer qu'aux grands intérêts publics, à la gloire de son pays, et cette qualité si rare, on la trouvera, non pas seulement dans ses paroles, dans ses écrits , mais dans ses actes. On ne peut citer dans sa longue carrière une seule circon-

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stance où Tesprit de vengeance ou de représaille lui ait fait accomplir la moindre injustice !

Les tristes épisodes que nous venons de rapporter en suivant pas à pas M. Pasquier, au travers de l'époque révolutionnaire, montrent bien aussi à quel point il était attaché au sol de la France ; ils témoignent clairement de la sincérité de son patriotisme.

L'existence à laquelle il s'était condamné , sans qu'il s'en fût rendu compte, était, nous l'avons mon^ tré, la protestation la plus manifeste contre cette émi> gration qu'il avait toujours blâmée ; et sa dernière démarche pour se ranger au nombre des défenseurs du trône ne pouvait laisser aucun doute sur la vivacité de ses sentiments royalistes.

Et pourtant, eu 1 815, quand la maison de Bourbon reviendra occuper le trône de France, nous le verrons en butte aux défiances. Il aura à lutter contre les attaques du parti ultra. Le passé sera déjà oublié. On ne se souviendra plus de ce temps où il aidait de tout son pouvoir à la défense de la royauté, où il suivait Louis XVI jusqu'au pied de l'échafaud ! A vrai dire, H. Pasquier a eu toujours un grand tort aux yeux de ce parti qui devait lui être si hostile , celui de marcher avec son siècle. Quand il se ralliait à la monarchie de la branche ainée, ce n'était pas seulement en effet Louis XVIII qu'il venait saluer, soutenir de toute sa force, c'était un principe. Et ce principe, pour lui assurer une existence durable , il avait compris qu'il

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fallait rétablir dans des conditions qui fussent en harmonie avec le progrès, avec les nouveaux droits et les nouveaux deyoirs. Les événements se chargèrent de prouver à quel point il avait été dans le vrai ; mais nous avons tenu à bien témoigner dès ce moment de l'opinion qu'il professait, car nous la retrouverons, à la dernière heure de sa vie, aussi vivace, aussi nettement formulée.

Après sa sortie de prison, il dut aviser aux moyens d'assurer son existence, celle de sa femme, et là pour loi, se présenta la solution d'un grand problème. — Il ne possédait plus rien, tous ses biens avaient été confisqués après l'exécution de son père et à la suite du mandat d'an*èt décerné contre lui. Il parvint avec beaucoup de peine à réunir quelques ressources, et^ pour ne pas épuiser trop vite ce petit fonds de fortune, il se décida à fixer sa résidence dans le village de Groissy. Sa sœur, mademoiselle Sophie Pasquier, vint peu de temps après l'y rejoindre. Il était séparé d'elle depuis son départ d'Àbbeville ; il l'avait laissée auprès de sa mère déjà bien souffrante et bien aflfaiblie, et depuis, il n'en avait plus eu de nouvelles. Ce fut donc pour lui une grande joie de la retrouver et cette joie aurait été sans amertume s'il n'avait appris en même temps la mort de sa pauvre mère. Elle avait succombé depuis peu aux suites d'une maladie née de toutes les douleurs dont son cœur avait été abreuvé.