LES FERMIERS DE COULÂNS

Mademoiselle Pasquier, à partir de cette époque, se voua exclusivement à son frère ; elle s'attacha à ses pas, ne le quitta plus. Il devint pour elle l'objet d'un véritable culte, et nous la verrons, bien des années plus tard, mourir au palais du Luxembourg, donnant à ce frère, sa dernière pensée, le dernier souffle de son âme.

Une circonstance fort touchante et que nous voulons rapporter se produisit pendant le séjour de M. Pasquier à Groissy. Il reçut de la part des anciens fermiers de Goulans un témoignage bien rare de dévouement ^ La récolle avait été mauvaise, des bruits sinistres de disette circulaient partout. Les transports de blé étaient impossibles , tant on redoutait le pillage. Un soir cependant, à la nuit close, une charrette chargée s'arrête à la porte de M. Pasquier; on rappelle, on le demande. C'est pour lui ! les tenanciers de son château confisqué et devenu domaine de l'Ëtat ont appris que le fils de leurs anciens maîtres vit à Groissy dans le dénûment ; deux d'entre eux se sont dévoués et ils lui apportent au péril de leur vie tout le grain qu'ils ont à leur disposition ! ils repartent ensuite, heureux du succès de leur entreprise, si noblement menée à fin.

La mauvaise fortune commençait au reste à se las-

* Nous le verrons en 1855, dans une de ses visites à Goulans, se complaire à en rappeler le souvenir aux enfants de ces courageux fermiers.

JOSÉPUIKE D£ BEAUHARNAIS. 49

ser de perséculer M. Pasquier. Il retrouva à Rueil, dans le voisinage de Groissy, un homme avec lequel il avait été très-étroitement lié dans sa jeunesse, M. Julien, fils d'un riche banquier. La demeure de cet ami devint bientôt presque la sienne ; chaque jour il s'y acheminait enchanté d'y rencontrer une sympathie dévouée et ces habitudes de bonne compagnie dont il était privé depuis de si longs mois.

Madame Pasquier, au même moment, établissait des rapports de bon voisinage avec Joséphine de Beau harnais ; ni Tune ni l'autre ne se doutaient alors de la situation dans laquelle elles devaient se rencontrer plus tard dans le palais des Tuileries.

Cette dernière relation fut très-utile à M. Pasquier. Elle Taida beaucoup dans les démarches qu'il s'empressa d'entreprendre pour arriver à recouvrer la possession du château de Goulans, patrimoine de ses pères. Il en profita même pour faire rentrer en France quelques-uns de ses parents et de ses proches.

« Ce fut alors, écrivait-il bien des années plus tard, que je commençai à étudier et à mieux connaître cette portion de la France nouvelle dont l'activité et l'intelligence ont joué depuis un si grand rôle dans les affaires.

c< J'y trouvai en général une bienveillance secourablè et j'ai souvent déploré la facilité avec laquelle beaucoup de services de ce temps ont été oubliés ou trop faiblement méconnus. »

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Ces réflexions tracées en 1829 témoignent bien de la bonté de son cœur, de son penchant à la reconnaissance, de cette faculté heureuse qu'il possédait d'oublier le mal pour ne se souvenir que du bien I

La réaction avait été si vive au reste dans le monde gouvernemental de cette époque, que ses sollicitations furent pour ainsi dire faciles. L'administration accueillit favorablement ses réclamations ; quelques personnages influents, M. de Cambacérès entre autres, appuyèrent les négociations et enfin, au bout de deux années, après les incertitudes inévitables, après les anxiétés que lui avait causé la journée du 1 3 vendémiaire et les agitations qui l'avaient précédée, M. Pasquier obtint cette mise en possession si désirée. Un beau jour, accompagné de sa femme^ de sa sœur, il se mit en route pour ce Goulans qu'il avait cru ne jamais revoir.

La terre était fort amoindrie ; les confiscations en avaient emporté la plus grosse part ; mais il fut accueilli par les anciens fermiers avec des démonstrations de joie si sincères que ces touchants témoignages lui firent oublier tous les mécomptes.

Après tant de misères, tant de tribulations, Goulans démembré dans ses dépendances, ravagé dans son intérieur, lui semblait d'ailleurs un véritable paradis, et il s'occupa de suite d'y installer sa résidence, de faire les réparations et les améliorations qui étaient en son pouvoir.