CHAPITRE PREMIER

Naistonce de Fasquier. — Son éducation. — Sa jeunesse. — 11 est nommé conseiller au parlement. — Les états généraux. — Les clubs. — Prise de la BastiUe. — 1790, 1701, 1792. — Madame Tallien. — Le 10 août. — Procès de Louis XYI. — Mariage de H. Pasquier. — Exécution de son père. — Sa faite. — Son emprisonnement à Saint-Lazare .

L'étude attentive de Thistoire, surtout si on se place au point de vue social, montre clairement que les générations ont toujours porté le signe caractéristique de l'époquequiles a vues naître, du tempsqu'elles ont traversé, du milieu dans lequel elles ont vécu, des événements dont elles ont élé témoins.

Les quarante dernières années du dix-huitième siècle, remuées, bouleversées, par le grand essor donné aux idées nouvelles, par la lutte incessante du droit contre le privilège, devaient inévitablement

i NAISSANCE D'ESTIENNE-DENIS PASQUIER.

surexciter les infelligences, les préparer par les discussions philosophiques, par une éducation forte et virile, à la crise révolutionnaire et à rétablissement final sur le sol de la France de ce régime de liberté politique et d*égalité civile sans lequel désormais aucune société ne peut exister.

De cette époque aussi est sortie cette race énergique, pleine de foi, d'une vitalité si exceptionnelle, et qui a marqué sa trace dans toutes les carrières où chacun de ses membres devait se précipiter : dans Tarmée, dans la magistrature, dans le barreau, dans les lettres, dans les sciences, dans la diplomatie, dans les hautes régions de la politique et de l'administration gouvernementale.

Estienne-Denis Pasquier appartenait à cette génération dont les derniers représentants auront bientôt disparu de ce monde, et sa vie tout entière a témoigné glorieusement de son origine.

Il naquit à Paris le 21 avril 1767. Son père, son' grand-père, ses aïeux appartenaient au grand coi*ps du parlement, « à une de ces familles de robe qui n'ont pas compté parmi les moindres illustrations de la vieille monarchie, familles si recommandables par la gravité des mœurs, l'attachement à rÉtat, la forte modération des caractères, un bon sens soutenu, une fermeté à l'épreuve des injonctions et des exils, et qui, pendant quatre siècles, ont formé la plus grande magistrature du