M. LE DUC DE RICHELIEU

nouveau cabinet, à la tête duquel il place M. le duc de Richelieu. M. Pasquier est remplacé à la justice par M. Barbé-Marbois * ; mais M. de Richelieu le désigne immédiatement pour présider la commission des créances étrangères, poste important dans lequel il témoigne de son habileté et de sa haute et si honorable intégrité.

Ses relations avec le duc de Richelieu lui permettent d'apprécier le mérite, la valeur de ce noble personnage, qui était appelé à rendre à la France de si importants services; il peut juger de sa haute capacité, de son désintéressement, de son libéralisme ; il comprend la sagesse de ses vues, et dès ce moment il se range non pas sous le patronage, mais sous le régime des idées modérées dont M. de Richelieu est le représentant, dès ce moment aussi il lui voue une amitié qui ne doit plus se démentir.

Nous avons vu, bien des années plus tard, M. Pasquier s'exprimer sur le compte de M. le duc de Ri-

* Louis XVIU avait voulu expressément le conserver à son poste de garde des sceaux. M. Pasquier s> était refusé par des raisons de convenance politique et où il s'autorisait même de son avenir d'homme public pouvant être utile au roi ; ce refus avait un peu étonné et piqué Louis XVIII, qui avait dit : c Concevez- vous M. Pasquier qui me préfère 11. de TaUeyrand? » M. Pasquier, loin de préférer M. de Talleyrand, qu'il venait de voir de trop près à l'œuvre en tant que minisire, avait pour M. de Richelieu un tout autre goût et une tout autre estime ; mais il avait cru devoir aux bienséances du nouveau régime constitutionnel qui s'inaugurait, de ne point passer sans intervalle ni transition d'un cabinet dans Fantro. (Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, U IV, p. 282.)

86 PRÉSIDENCE D. \k CHAMBRE DES DÉPUTÉS.

chelieu avec une chaleur, un enthousiasme qui témoignaient de la vivacité de ses souvenirs et de son affection. Attaquer devant lui cet homme si éminent, porter un jugement trop partial sur certains de ses actes, c'était s'exposer à une contradiction qui allait jusqu'à l'indignation. Avec une modestie bien rare, il se plaisait à lui reporter le mérite de tout le bien accompli, et pourtant les notes que nous avons eues entre les mains, les confidences que nous avons reçues de divers côtés, nous permettent d'affirmer que son rôle auprès du duc de Richelieu était loin d'être passif, il fut, au contraire, l'inspirateur de bon nombre de généreuses résolutions.

Le département de la Seine le porta, peu de temps après, à la députation. Cette nomination lui fut particulièrement agréable, parce qu'il y vit, avec toute justice, un témoignage de la reconnaissance des habitants de Paris pour sa conduite pendant l'invasion.

Après l'ordonnance du 5 septembre, il fut élu à la présidence de la Chambre, et, au mois de janvier 1 81 7, il fut nommé une seconde fois garde des sceaux dans le ministère Richelieu. Mais le mouvement imprimé à la politique conduisait vers des idées trop extrêmes pour qu'il conservât longtemps sa situation. Les ministres, à cette époque et jusqu'en 1848, n'étaient pas, en effet, de hauts fonctionnaires chargés de diriger une administration, de commander à un nombreux personnel ; ils représentaient la nuance d'opi-