CARACTÈRE DE MADAME PAS(}UIER

M. Germau ne songeait pas, et je le lui rappelai un jour, qu'à cette époque, en 1810, les années avaient pu singulièrement modifier l'allure et la beauté de madame Pasquier. Un peu plus âgée que son mari, elle devait déjà avoir quarante-cinq ou quarante-six ans; les crises qu'elle avait traversées n'avaient .pas été de nature à lui conserver le charme et la vivacité des grâces de la jeunesse. Après les angoisses de la proscription, de l'emprisonnement, après les craintes de l'échafaud, quelle femme ne serait restée froide et sérieuse ! Madame Pasquier avait l'esprit rêveur, peu expansif. Elle dut pardonner, elle n'oublia jamais. Son mari, dont l'esprit ardent courait plutôt vers l'avenir que vers le passé, oublia, pardonna, et entra dans le dix-neuvième siècle comme dans une ville prise d'assaut, ne gardant aucune rancune à ses ennemis, ne songeant qu'aux satisfactions de la victoire.

Entre ces deux natures le contraste était absolu. Pendant que l'une se complaisait à songer, à regretter peut-être le dix-huitième siècle, ses douceurs et ses habitudes, l'autre cherchait à découvrir quel courant mènerait l'Europe dans le vingtième!

Ici finit ce que nous pourrions appeler la première partie de l'étude que nous traçons.

Jusqu'à présent nous avons été guidés dans notre récit par la marche du temps, par la succession des événements ; à l'époque où nous sommes parvenus.