OPINION SUR LA PARESSE

Toisiveté, de prendreThabitudede la paresse; délaisser s^engourdir ses facultés intelligentes. Il résolut donc de trancher dans le vif et, sa volonté aidant, d'organiser sa vie de façon à y trouver les satisfac* tiens qui lui étaient nécessaires. Il s'imposa des exigences, des devoirs, se créa des occupations ; il s'asservit à des heures de travail régulier ; il mata son indolence, réagit contre la nonchalance paresseuse.

« J'ai eu beaucoup de peine, me disait-il, à me soumettre dans le commencement au régime que j'avais résolu de suivre. Le travail constant, journalier, du cabinet, me fatiguait. A la Chambre des pairs, une partie de mes journées était employée par les séances et j'étais d'ailleurs poussé par les nécessités de ma charge; mais à Tours, je n'avais en face de mon apathie que ma volonté, et ce ne fut pas sans bataille que la volonté prit le dessus. Une fois le pli pris, par exemple, la servitude apparente est devenue un véritable plaisir. Aujourd'hui, je ne pourrais m'en passer; » et il ajoutait^ pour joindre le précepte à l'exemple : « Créez-vous des occupations, des devoirs, étudiez n'importe quoi, mais étudiez! La paresse engendre l'ennui, l'ennui fait naître la bêtise, et la bêtise est pire que la mort ! »

Ces idées du reste n'étaient pas nouvelles dans son esprit; pendant toute sa vie, il les avait mises en pratique. En dehors des occupations actives de la politique, il s'était constamment tenu au courant du mou-

LES INSTITDTES DE JUSIINIEN. 123

vement littéraire, il avait toujours beaucoup lu, beaucoup écrit. Sous les différents régimes qu'il avait traversés, il avait conservé l'habitude d'adresser à la royauté des Mémoires sur toutes les questions importantes; comme Estienne Pasquier, a il s'était toujours jugé dûment autorisé, non pas à s'opposer au roi, mais à présenter ses très-humbles re* montrances \ » Plus tard, il avait revu et fait imprimer quatre volumes de ses discours prononcés dans les Chambres. En 1847, il avait publié un manuscrit d'Estienne Pasquier, les Imtitutes de Justinien^ ouvrage très-curieux et, jusqu'à cette époque, tout à fait inédit. En tête de ce livre et de l'étude fort remarquable de M. Charles Giraud sur la vie et les œuvres d'Estienne Pasquier, il avait placé un avant-propos, dans lequel il consignait déjà par écrit, au sujet de la vie occupée et intelligente de son aïeul, les réflexions que nous venons de rappeler. Il semblait déjà pressentir les événements qui lui dicteraient une ligne de conduite parfaitement analogue.

Né suus le règne de François P% mort à l'âge de quatre-vingt-sept ans, sous celui de Louis XIII, Estienne Pasquier disait-il, a vu s'écouler et finir les six règnes' de François P% d'Henri II, de François II,

* Lettres d'Estienne Pasquier.

* Les flOQfeiiirs de M. le chancelier devaient être» sur ce chapitre encore, plus riches que ceux de son aKeuI. Né en 4767 sous le règne dn Louis XV, il avait vu successivement s'écouler et finir : Louis XV, Louis XVJ, la république, le directoire, le consulat, Tenupire de Na-