COUP D'ŒIL SUR LE PASSE

« Honneur donc à ces hommes qui, dans tous les temps, ont su se vaincre eux-mêmes et faire à leur pays, à leurs conciloyens, le sacrifice de leurs ressentiments, de ceux-là même qui semblaient le plus excusables! »

Puis emporté par son sujet, par son admiration pour les parlements, pour la vieille magistrature, il s'écriait dans sa péroraison :

« Les Loisel, les Pithou, les Sainte-Marthe, les Mole, les Harlay, les de Thon, les Âyrault, les Brisson, n'ont pas été seulement d'éminents magistrats ou de savants jurisconsultes, ils ont été d'excellents et, quelquefois même, de grands citoyens, Oserai-jc le dire, enfin, ils ont sauvé l'honneur de leur temps! Que serait-il, ce temps, aux yeux d'une postérité impartiale, si elle n'y devait voir que tant de criminelles entreprises, tant de violences, tant de féroces actions? les plus saintes choses employées à susciter les plus odieux attentats et tant de souillures jusque dans les plus hauts rangs?

« On voudrait pouvoir déchirer le plus grand nombre de pages de cette lamentable histoire, qui, malgré l'intérêt et la gravité des événements, ne peut être lue sans honte et sans dégoût; mais on lira toujours avec une respectueuse admiration les belles ordonnances du chancelier l'Hospital, et avec une estime profondément sentie, les savants ouvrages de Bris^ son, les plaidoyers de Servin, les livres de Pithou,