SA BIBLIOTHÈQUE

Ce fut donc de son plein gré qu'il songea à s'installer rue Royale-Saint-IIonoré et, pressé, impatient, comme il était dans tout, de la résolution à l'exécution, il n'y eut qu'un pas. La maison d'ailleurs lui appartenait ; l'aniiénagement ne pouvait être difficile. Deux étages, l'entresol et le premier furent réunis par un escalier intérieur; on abattit des cloisons, on enleva des portes; avec deux ou trois chambres supprimées, on figura une grande galerie destinée à la bibliothèque. Le premier étage fut réservé aux appartements de réception, l'entresol pour la chambre à coucher et les cabinets de travail .

L'ameublement de ce palais d'un chancelier de France ne révélait en rien les hautes dignités de celui qui l'occupait; sa simplicité des plus modestes formait un assez curieux contraste avec le luxe brillant déployé dans les habitations voisines. Une seule pièce du logis, la bibliothèque, témoignait de la grande existence du maître. Tapissée de ses milliers de volumes, illuminée par l'or des reliures, égayée par les bronzes, les dessins, les statuettes, le soir des jours' de réception, alors que les lampes, les bougies étaient allumées, elle offrait un coup d'œil vraiment superbe. M, Pasquier en était très-fier et avec juste raison. Les livres, au reste, foisonnaient dans la maison ; le cabinet que nous occupions, celui de M. Pasquier, sa chambre à coucher, ses appartements de service en étaient remplis; et, dans cette maison, ce luxe

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n'était pas un luxe de parade. Tous ces volumes étaient autant d'amis bien connus, auxquels on faisait souvent appel, qu'on savait où aller chercher. On les visitait, on les consultait, on les reconduisait à leur place pour les prendre, les reprendre sans cesse ; et, quand on ne les consultait pas, on aimait à les regarder, à évoquer les souvenirs qu'ils rappelaient, celui des amis qui avait pu en faire don, celui des auteurs qui les avait écrits; on se reportait aux époques inscrites sur leurs pages, aux pensées dont ils étaient les discrets et fidèles dépositaires. Us étaient enfin le sujet de causeries sans fin et toujours reprises avec le même bonheur. Le cabinet de M. Pasquier était l'asile des raretés : là se trouvaient en compagnie des Œuvres de Pasquier, les plaquettes, presque introuvables, les éditions précieuses, les meilleurs exemplaires de la collection des classiques, deux, trois, quatre la Fontaine, — M. Pasquier aimait tant ce bon fabuliste! Et puis, des reliures aux armes du passé, des curiosités bibliographiques, quelques manuscrits.

L'appartement était rempli, bondé, encombré de meubles, de tableaux, de gravures, de papiers, de brochures, de livres, de journaux; il était étouffé, trop étroit, il manquait d'air et de lumière, et pourtant, avec tous ses inconvénients, il avait l'aspect de la retraite d'un lettré, d'un penseur et d'un sage, et il faisait le bonheur de celui qui l'habitait.

13i SON RESPECT POUR LES SOUVENIRS.

M. Pasquier, au reste, avait cet heureux don de nature d-ôtre satisfait de tout ce qu'il possédait. Le meuble le plus inutile, mais rappelant un incident, même futile, du passé, avait du prix à ses yeux, et ii ne s'en serait jamais séparé. Le don le plus insignifiant, fait par un ami, devenait pour lui une merveille d'art, de travail et de goût.

Nous avons vu parfois des personnes s'étonner du sérieux avec lequel il montrait, vantait, les mérites artistiques d'une peinture plus qu'ordinaire, d'une lithographie assez commune; ces personnes se demandaient même parfois si M. Pasquier n'avait pas voulu rire à leurs dépens. Pour leur faire comprendre' la sincérité de son langage, nous étions obligé de leur expliquer que ces objets tant loués avaient été, ou légués par un compagnon de jeunesse, ou donnés par une main charmante, ou rapportés de l'étranger par un collègue politique, par un voyageur, un éditeur, un artiste, et que l'heureux propriétaire les considérait à travers le prisme de son imagination.

Chez lui, tout avait un nom, une origine, une histoire ; il aurait pu écrire la chronique des objets familiers qui ornaient les tables, les cheminées, les murs de son logis; et cette chronique, en apparence insignifiante, aurait eu son intérêt. On y aurait trouvé un portefeuille de M. de Talleyrand, une écritoire du duc de Richelieu, des serre-papiers ayant appartenu à M. de Humboldt, un couteau à papier de M. Guvier,