CHAPITRE VI

Correspondance de M. Pasquier. — Ses jugements sur les hommes et les événements du temps qu'il a traversé.

Prenons d'abord les lettres adressées à madame la duchesse de Galiéra et, avant d* entamer notre transcription, disons quels rapports existaient entre M . Pasquier et cette femme d'un esprit si distingué.

Il avait connu son père, M. le marquis de Brignole, auditeur au conseil d'État, sous le premier empire, alors que le Piémont et la ville de Gênes étaient annexés à la France. M. de Brignole lui avait été spécialement recommandé comme un jeune homme de mérite et d'avenir, et il s'était fort occupé de lui fournir d'importantes affaires à étudier ; il l'avait placé dans les commissions, l'aidant souvent de ses conseils, le prenant enfin sous son patronage. De cette situation étaient nées, d'une part, une vive reconnaissance, de l'autre l'estime la plus affectueuse. A l'époque où M. de Brignole fut envoyé eu France

LE MARQUIS DE BRIGNOLE. l'5

avec le titre d'ambassadeur de Sardaigne, la liaison entre lui et M. Pasquier devint tout à fait amicale ; aussi lorsque se termina sa mission diplomatique, il conserva à celui qu'il appelait son premier maître en politique le meilleur et le plus fidèle souvenir. Revenu à Gènes, sa résidence de famille, il lui écrivit souvent, ne manqua jamais de le visiter à tous ses voyages à Paris ; mais cette correspondance, ces visites toujours éloignées ne le satisfaisaient qu'cà demi, il voulait pour sa vieille amitié un intermédiaire plus direct. Il pria donc sa fille madame la duchesse de Galiéra, d'accepter ce rôle. Elle s'y prêta très-volontiers et peu à peu s'établirent ainsi, entre elle et M. Pasquier, des rapports que le temps rendit chaque jour plus intimes.

Le vieux chancelier prit goût à la causerie pleine de confiance d'une femme douée de tous les agréments qui peuvent plaire et séduire. Elle-même se sentit touchée par cette sollicitude bienveillante d'un vieillard qui s'associait avec une ardeur juvénile à ses joies, à ses inquiétudes. Elle redoublait pour le remercier de gracieusetés, de prévenances attentives, et lui se laissait entraîner de plus en plus à ce doux commerce d'amitié.

Ces relations avec les femmes distinguées avaient toujours été, au reste, un des bonheurs les plus recherchés par M. Pasquier, et il avait trouvé, auprès d'elles, des sympathies très-dévouées, très-sincères.