SOBRIÉTÉ DE M. PASQUIER

ner, toujours le même, durant lequel il s'entretenait soit avec un visiteur matinal, soit avec nous — sa frugalité était extrême ; il mêlait la raison aux moindres actes de sa vie. Il usait de tout, il n'abusait de rien. Il n'eut jamais à se reprocher le moindre excès ; toute chose réputée nuisible était condamnée, il n'y songeait plus; on le voyait manger de plusieurs mets à son dîner, accepter un peu de vin généreux ; chaque jour il prenait du café, maisjamais il n'avait goûté à aucune liqueur. Grâce à ce système, qu'il avait dû mettre en pratique de bonne heure, il s'était, d'une organisation débile, fabriqué une santé excellente et il arriva à quatre-vingt-seize années n'ayant d'autre ennemi sérieux que le rhume ou le catarrhe auquel il payait annuellement sa dette. Son médecin, M. Cruveilhier, qui l'a soigné jusqu'à la fin avec tant d'habileté et de prudence, s'abstenait presque de toute médication pour guérir ses indispositions inévitables. Il connaissait si bien la force de ce grand corps aux formes si grêles, qu'il laissait le plus souvent agir la nature. Puis, Thiver traversé, le printemps surtout, qui était l'époque terrible, quand venait la fin du mois de mai, le médecin saluait son client par cette parole toujours bien accueillie : c( Maintenant, vous pouvez marcher, nous voilà tranquille jusqu'à Tannée prochaine. »

Excellent docteur, comme il était attaché à M. Pasquier ! quels aimables rapports existaient entre eux!

LE DOCTEUR GRUVEILHIER. 141

quelle amitié, quel dévouement ! comme il accourait à la moindre alerte, même du fond de son Limousin où chaque année il allait prendre quelques jours de repos 1 c'était un médecin moulé sur V antique^ d'une prudence extrême, d'un grand savoir, et avec cela, bon, charitable, accessible à tous. La conflance de M. Pasquier envers lui était si entière, que nous nous demandions souvent s'il serait possible de lui trouver un successeur pour le cas où il aurait renoncé à l'exercice de sa profession. M. Pasquier, en effet, était un raisonneur en méde^^ine. Il s'inclinait devant la science médicale, mais, M. Gruveilhier excepté, il s'en rapportait surtout à son impression personnelle et ne croyait guère à l'efficacité des remèdes. « Le médecin se trompe toujours, disait -il, quand le malade n'est pas en état de lui fournir une indication précise et raisonnée des nécessités, des besoins de son tempérament. »

Son déjeuner fini, il commençait l'œuvre de la journée. Nous lui lisions sa correspondance, les articles importants des journaux, puis il faisait son courrier. Jamais il ne remettait au lendemain la réponse à une épître même insignifiante. Jamais il n'attendait vingtquatre heures pour remercier quelqu'un du plus petit service rendu; sa politesse sur ce point pouvait servir de modèle ; et ses lettres étaient conçues, dictées sur le ton de l'urbanité la plus exquise. Lui arrivait-il en voyage, dans une promenade, par suite

14i EXACTITUDE DB SA CORRESPONDANCE.

d'un accident de voiture, d'olre obligé de demander pour une ou deux heures une hospitalité toujours accordée avec empressement, il faisait prendre note du nom, de l'adresse de son hôte de passage, et le lendemain matin lui adressait un petit billet de remerciment. Il dictait la plus grande partie de ses lettres, véritables causeries politiques ou littéraires; il nous indiquait le sens dans lequel nous aurions à répondre à celles qu'il n'avait pas le temps de dicter ; puis il signait, paraphait et on jetait à la poste sans avoir même le temps de relire. Sa correspondance commençait invariablement par une lettre journalière à madame de Boigne ; il avait d'autres personnes auxquelles il écrivait une ou deux fois par semaine. Il répondait aux uns, provoquait les autres et ne laissait jamais l'ivraie pousser sur le chemin de ses amitiés, ce Quand on s'écrit rarement, disait-il, on n'a rien à dire, on se traîne pendant quelque temps dans la banalité, puis, un beau jour, on ne s'écrit plus. Quand on échange au contraire fort souvent ses impressions, tout est matière àcauserie, la banalité netrouve aucune place à se nicher et le commerce épistolaire est une des plus charmantes et des plus agréables distractions« » Il ne fut jamais en retard pour l'entretenir, ce commerce, et si ses amis ont gardé toutes ses let* très, si on pense jamais à en publier une très^minime partie, on y trouvera encore la matière de bon nombre de volumes.

SES COHRESPONDANTS. 143

Et quelles lettres ! huit, dix, douze feuilles! une épilre commencée devenait souvent une véritable brochure.

Nous ne pouvons rappeler ici les noms de tous les correspondants de M. Pasquier, la nomenclature serait trop longue. 11 faut cependant citer parmi les personnes avec lesquelles il avait un échange habituel de missives : madame la duchesse de Galiéra, M. le comte Porlalis, M. de Barante, M. Hochet, ancien secrétaire général du conseil d'État, M. Dumon, ancien ministre du roi Louis-Philippe, M. Germau, M. Marmier et enfin M le comte de Circourt ; quant à madame la comtesse de Boigne, nous l'avons dit, H. Pasquier lui écrivait chaque matin, et la place qu'ont tenue dans sa vie cette amitié et cette correspondance méritent un chapitre spécial.

Nous voulons transcrire ici quelques fragments des lettres que nous avons pu nous procurer ; mieux que nos paroles elles feront connaître la tournure de l'esprit de M. Pasquier, le ton de sa causerie, l'allure de sa phrase ; elles révéleront certains de ses jugements sur les hommes, sur les événements de son époque ; elles montreront bien sa sollicitude constante des affaires publiques, la droiture de son esprit, la ferveur de son patriotisme.