IL FAIT SON DROIT

ble. Il clait de ceux qui, pour arriver à un but, savent tirer parti de tous les éléments qui sont à leur portée. Il n'avait pas de ces bonds d'enthousiasme qui conduisent vite à la lassitude. Sa marche, en tout, était prudente, raisonnée, mais résolue, infatigable. Il possédait aussi ce don si rare de se créer des sympathies, et cette qualité lui a rendu les plus grands services dans toutes les phases de sa carrière,

A l'époque où il faisait son droit, M . Pasquier était loin d'avoir adopté des habitudes aussi sérieuses, et il s'occupait bien plus de théâtres, de fêtes, de pl^ûsirs, que de méditations administratives ou de dissertations sur les Pandectes. Déjà cependant se manifestait chez lui un goût qu'il ne devait jamais perdre, celui de la société polie ; et il recherchait volontiers les salons où se réunissaient les beaux esprits de cette époque, et où les questions scientifiques et littéraires faisaient, de préférence, le sujet des entretiens.

Déjà aussi, on aurait pu remarquer chez lui ce besoin de savoir et de connaître, ce caractère ardent, mais facile, cette promptitude de jugement que nous aurons bien souvent à signaler dans l'avenir. Il n'avait rien cependant de ce qui Cxe l'attention, éveille les belles espérances. Ce n'était pas un jeune homme précoce. Il était intelligent, mais de son âge. Quand il venait à remonter l'échelle du passé pour chercher quelle était la passion qui l'avait le plus dominé dans sa jeunesse, il était obligé de s'avouer

MORT DE S0I9 GRAND-PÈRE. il

avec humilité que c'était la passion de Téqui talion. L'exercice du cheval demeura au reste un de ses goûts les plus constants ; il n'y renonça qu'à près de quatre-vingts ans, et seulement lorque l'affaiblissement de sa vue le lui rendit tout à fait impossible.

C'est dans l'intervalle de ces années d'insouciance heureuse, que M. Pasquier éprouva cependant sa première grande douleur. Il eut le chagrin de perdre son grand-père. Ce vieillard tenait une place impor* tante dans la famille ; on avait pour ses avis la plus respectueuse déférence; il était le véritable régulateur de l'esprit qui la dirigeait. Il jouissait dans le parlement de la plus haute considération. Sa disparition de ce monde, véritable deuil pour son entourage, fut surtout sensible à son petit-fils. Celui-ci, en effet, perdait tout à la fois une indulgente et sincère amitié et une utile direction pour ses études. Le vénérable doyen était fort avancé en âge, mais son allure ferme, sa santé encore assez vigoureuse, permettaient d'espérer de le conserver longtemps ; un matin cependant, au moment où on s'y attendait le moins, on le trouva mort dans son fauteuil. Il avait succombé à un étouffement.

Les incidents de cette fin si soudaine firent une vive impression sur l'esprit de M. Pasquier, et ils furent désormais irrévocablement unis dans sa pensée au souvenir qu'il conserva pour cette grande affection de sa jeunesse.