SUR LE CONGRÈS DE VIENNE

entrèrent ardemment dans cet accord pour repousser sur ce point les prétentions de l'Autriche, et maintenir ces légations dans les États-Pontiiicaui;. En rétablissant le pape sur son trône, il fallait bien en effet jui donner le moyen d'y subsister avec honneur. Or ce n'était pas un agrandissement qu'on lui accordait, c'était une justice, et il n'était pas à craindre que cette justice lui donnât dans la péninsule italienne une prépondérance exagérée.

a Quant au roi Murât, il fut définitivement abandonné, et M. de Talleyrand contribua de toutes ses forces à cet abandon de l'homme avec lequel ses liaisons avaient été le plus intimes. La place tenue par M. de Talleyrand dans le traité secret ci-dessus relaté lui avait donné une sorte de prépondérance, et il en usa fort utilement en cette rencontre. Le mot d'utilement pourrait , hélas ! s'appliquer ici non pas seulement h la chose publique , mais à la chose particulière de M. de Talleyrand ; il serait facile en effet de dire les avantages pécuniaires qu'il a recueillis du côté du royaume de Napies et qui sont venus se joindre à ceux qui ne lui ont pas manqué du côté de la Saxe.

a Maintenant, monsieur, vous voilà bien informé de tout ce que je sais de cette partie si importante des affaires qui se sont traitées au congrès de Vienne. Je vous répète cependant que je ne puis vous en donner d'autre preuve que la certitude résultant pour moi

des conversations les plus intimes avec les hommes les plus instruits entre ceux qui tenaient alors une première place dans les cabinets de TEurope.

« Veuillez recevoir, etc. »

Le 51 décembre 1856, M.deRayncvaI,Glsd'undes anciens amis de M. Pasquier, et alors ambassadeur à Rome, lui adresse de la ville sainte une longue lettre pour lui exprimer ses vœux de nouvel an, et il ne manque pas, sachant la préoccupation constante de M. Pasquicr pour lesaffaires politiques, delui tracer un tableau fidèle de l'état deTIlalie. Le 14 janvier 1857, M. Pasquier lui réplique par l'épître qui va suivre :

c< Mon très-cher ambassadeur, votre lettre, je vous le dis naïvement, m'a fait sous deux rapports un véritable plaisir. Je ne mets pas en première ligne le tableau si intéressant, si saisissant, de c«î qui vous entoure. Ce qui pour moi passe avant tout, c'est la satisfaction que je ressens d'un souvenir qui se lie dans mon esprit et dans mon cœur avec celui d'un temps où j'ai été, je puis le dire, en position de rendre à mon pays et à la maison de Bourbon les meilleurs, les plus utiles services.

a Les habiles du temps se sont réuiiïs aux plus emportés pour m'interdire la poursuite d'une route où nous pouvions, je lecrois du moins, nous avancer longtemps et fort heureusement. Je dis nous^ parce qu'en cette occurrence j'ai partagé la disgrâce du

ATEG M. DE RAYNEYAL. 183

duc de Richelieu, laquelle fut certainement la plus injuste, la plus odieuse ; la douleur qu'il en a ressentie a beaucoup contribué à sa fin si prématurée ; j'ai résisté plus que lui, parce qu'au fond j'étais moins profondément blessé. Votre pauvre père vivait alors avec nous dans la plus grande intimité; il travaillait avec nous, et nous l'avions bien apprécié. Mais qui sait aujourd'hui quelque chose de tout cela? Deux ou trois générations se sont écoulées depuis cette époque, et elles ont été tellement occupées de leurs propres affaires qu'on les doit excuser d'avoir eu peu de soucis de celles qui les ont précédées. Ces réflexions me ramènent assez naturellement jusqu'à ce temps présent, dont vous meparlez si bien, surtout pour ce qui se passe autour de vous.

a Je ne saurais dire que vos aperçus aient dépassé de beaucoup mes prévisions. J'ai beaucoup réfléchi, et plus d'une fois, sur le sort de cette belle Italie, dont vous habitez le centre, et je n'y ai que trop constaté les symptômes d'une ruine presque inévitable dont les causes à mes yeux remontent au fatal usage qui a été fait des conquêtes du grand Napoléon dans le nord de la péninsule. La destruction des deux grandes républiques de Venise et de Gênes a brisé sans qu'il soit possible de le remplacer, l'équilibre qu'elles maintenaient entre l'Autriche et le Piémont. Maîtresses de Venise et de Gênes, ces deux puissances ont pu donner de jour en jour un plus

libre essor à leurs vues ambitieuses; et à partir de ce moment, la Toscane, les États-PontiCcaux et le royaume de Naples se sont vus successivement menacés. En dehors des projets d'envahissement clairement formulés, des divisions intestines, les idées révolutionnaires sont devenues l'une des armes dont se sont toujours servis avec succès les prétendants de toute espèce, anarchiques, républicains, tyranniques. A quoi ont-ils abouti, me direz-vous? A rien sans aucun doute , si on ne tient compte que de la configuration extérieure des États; à tout, au contraire, si on s'occupe de leur solidité, de leur véritable consistance. Aujourd'hui, en effet, voici que Tune des deux puissances rivales s'avise de prendre ouvertement en main la cause des passions révolutionnaires; elle y trouve de puissants moyens de subversion pour tout ce qui Tenvironne, pour tout ce qui l'approche. Mais qu'elle prenne garde pour elle-même, aux excès du |)ouvoir dont elle sème à pleines mains les éléments destructeurs! Il nous était réservé de voir, entre ses mains, sortir de l'existence si complètement aristocratique qui avait si longtemps fait la force et la puissance de l'État de Gênes, les élans les plus furieux de la démocratie.

« Si je voulais maintenant parler du seul remède qui puisse un jour se produire avec efficacité dans une situation si désespérée, il me faudrait tomber dans des hypothèses très-faciles à contredire, et dont