SUR LE CONGRÈS DE VIENNE

OU moins fortement, rien de tout cela n'a été et ne pouvait être couché par écrit. Je suis de ceux qui Font su très-pertinemment ; mais je ne l'ai su qu'à la suite de conversations très-intimes. Parlant de là, je dois commencer par vous faire connaître, comme préalable indispensable, ou plutôt par vous rappeler, car vous le savez sans doute , que l'Autriche et l'Angleterre, en 1815 et 1814, voulant retirer à Napoléon l'assistance du roi Murât, lui avaient formellement reconnu la possession de ses États sur le continent de rilalie. Gela convenait merveilleusement à l'Angleterre, qui isolait ainsi la Sicile et à laquelle cet isolement eût été proiitable. L'Autriche, de son côté, était assurée que lé roi Murât, d'origine si récente, si faiblement assis, n'opposerait aucun obstacle à ses projets d'agrandissement dans le nord de l'Italie. Ces projets de l'Autriche étaient assez vastes : ayant reconquis le royaume d'Italie sur Napoléon, pourquoi ne serait-elle pas restée en possession de tout ce qui avait composé ce royaume? Or les légations en avaient fait partie tout aussi bien que Venise !

« Cela posé, une intelligence bien établie entre l'Angleterre et l'Autriche ne pouvait manquer d'avoir dans le congrès de très-graves conséquences. Lorsque M. de Talleyrand y arriva , beaucoup de fils avaient déjà été tendus par ces deux puissances pour s'assurer des résultats qu'elles voulaient obtenir ; et il eut

le mérite incontestable de pénétrer dans l\spèce d'enceinte où se pratiquaient les manœuvres que je viens d'indiquer, de s'y faire même sur-le-champ une place très-importante. Mais à ce congrès une autre combinaison se poursuivait avec beaucoup d'ardeur. Elle avait pour base l'étroite intelligence qui régnait entre la Russie et la Prusse. Chose qu'on a de la peine à croire , mais qu'il faut bien admettre, l'empereur Alexandre, mû par des idées fort généreuses et presque chevaleresques, aurait, à cette époque, très-volontiers rendu à la Pologne son ancienne existence et sa complète indépendance. Sur ce point il se montrait, dans son intimité tellement avancé , tellement déterminé, que ses ministres les plus accrédités furent obligés de l'avertir .très-sérieusement des dangers qu'il pouvait courir dans son propre empire si ses sujets le voyaient abandonner ainsi les plus belles conquêtes de l'impératrice Catherine. Sur ce point aucun doute ne m'est permis. Obligé de se retenir sur cette grande question, qu'il ne perdait pas de vue pour l'avenir, il voulut alors donner sur-le-champ à la Prusse un ample dédommagement de ce qu'elle perdrait un jour en Pologne ; il voulut que le royaume de Saxe lui fût concédé et que la Saxe , reportée sur les frontières du Rhin, y vînt occuper les provinces qui ont été depuis données à la Prusse. Aucun plan^ il faut le reconnaître , ne pouvait être plus avantageux à la France, à l'Europe tout entière, et on aurait

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dû bénir la Providence de ce qu'une telle idée était tombée dans l'esprit d'un empereur de Russie. Pour l'Europe, la Prusse , possédant la Saxe , avait une assiette tellement forte, une position militaire tellement respectable, qu'aucune autre barrière n'aurait pu être plus efficacement élevée aux projets d envahissement de la Russie sur le centre de l'Europe, sur l'Allemagne proprement dite. Quant à la France, au lieu d'avoir sur l'une de ses frontières les plus importantes la puissance nécessairement rivale qu'on a jugé à propos d'y transporter, c'est-à-dire la Prusse, elle aurait eu, dans la nouvelle royauté concédée au roi de Saxe , une annexe en quelque sorte nécessaire et très-assurée , non-seulement pour sa politique extérieure, mais bien aussi pour ses intérêts commerciaux.

c( Voyons, maintenant, ce qui est arrivé de tout cela devant le congrès :

« L'Autriche ne pouvait supporter l'idée du voisinage de la Prusse remplaçant, pour la fiohême, celui de la Saxe. Elle se résolut donc, tout d'abord, à n'y jamais consentir et, grâce aux rapports que, dans le cours des dernières années, elle avait toujours entretenus, très-secrètement et quelquefois publiquement, avec M. de Talleyrand, elle le lit entrer facilement dans ses résolutions. Pour mieux comprendre en cette occasion la conduite de M. de Talleyrand, il faut ajouter que, par des causes qu'il serait trop long de

rapporter ici, la séparation avait été peu amicale entre lui et l'empereur Alexandre au moment où ce souverain avait quitté la France, remise aux mains de Louis XVIII. Voilà l'explication fort simple et fort naturelle du traité secret qui fut conclu à Vienne, pendant la durée du congrès, entre la France, l'Autriche et l'Angleterre; traité dont les conséquences ont été si malheureuses pour la France lorsque vint, après la bataille de Waterloo, la nouvelle occupation de ses provinces par les armées coalisées. Il avait. été très-inutile ce malheureux traité, car l'empereur Alexandre abandonna assez facilement ce projet sur la Pologne, contre lequel les objections les plus vives lui arrivaient de la part de l'Aufriche, de l'Angleterre et même de la France.

« Pour les affaires d'Italie, si l'Autriche n'y obtint pas tout ce qu'elle désirait, elle n'eut pas à se plaindre cependant de ce qui lui tomba en partage. L'État de Denise, une des plus belles parties de Tllalie, lui fut concédé sans trop de diflQcultés. Gênes de l'autre côté était en même temps, grâce à l'influence de l'Angleterre, annexée au royaume de Sardaigne; et, je le dis en passant, ces deux concessions sont la véritable cause des difficultés qui se sont rencontrées depuis pour rétablir en Italie Téquilibre qui subsistait avant les conquêtes de Napoléon.

« Quant aux légations, l'accoixl fut très-unanime dans le conseil, et l'empereur Alexandre avec la France