ET l'hobreur des responsabilités

çais aux xix" et xx* siècles. Mais ce n'est pas tout. A l'irresponsabilité des juges, à l'irresponsabilité du jury, on a depuis une vingtaine d'années ajouté l'irresponsabilité des criminels. Tous les honnêtes gens veulent être irresponsables de la condamnation ; mais il faut savoir aussi que les criminels sont irresponsables de la faute. Il a été posé en principe par le Gode lui-même bien avant, notez ce point, qu'on en sût bien précisément ce que c'est un fou : 1" que ce qu'on devait condamner c'était le coupable. (De là la question que l'on pose au jury, non pas : « l'accusé a-t-il fait l'acte dont il s'agit? » ; mais : « l'accusé est-il coupable? ») 2" que le fou n'est pas coupable.

Or, on s'est aperçu, en étudiant d'une part la criminalité et d'autre part la folie, que le criminel était toujours un fou, que par conséquent le criminel n'est jamais coupable et que par conclusion définitive le criminel ne doit jamais être condamné.

Reprenons en analysant. Peut-on dire que le fou est coupable?Non, évidemment ; cela tombe sous le bon sens. Le fou est un malade qui ne sait pas ce qu'il fait et à qui ce qu'il fait n'est pas impu-

table. Il faut le soigner, non le châtier. Il est irresponsable.

Soit ; mais n'y a-t-il pas des degrés dans la folie ? Oui ; on est plus ou moins fou ; il y a des demi-fous qui sont très dangereux, plus peutêtre que les fous complets, parce qu'ils sont fous moins manifestement ; mais enfin qui ne sont fous qu'à moitié.

Bien. N'y a-t-il pas des quarts de fous, des cinquièmes de fous? Mon Dieu, oui, certainement ; car il est évident qu'il y a beaucoup de degrés. Donc il y aura aussi des irresponsabilités incomplètes ou des responsabilités limitées ? Sans doute.

De là est venu tout le système et tout l'étiage des responsabilités plus ou moins limitées. Il s'est trouvé des médecins pour trouver des huitièmes de responsabilité; il s'en est trouvé un (c'est historique) pour trouver à un criminel une responsabilité de 45 7.-

— Soit; mais quel est le signe de l'irresponsabilité totale ou partielle chez uncriminel? — S'il vous plaît, c'est sa criminalité même. Les annales de la justice sont toutes pleines d'arrêts indiquant