ET l'horreur des responsabilités
veulent déchoir ; elles n'ont donc pas de quoi ?
La bourgeoisie française ressemble encore à Tancienne noblesse en ce qu'elle a le culte de l'ignorance. Elle méprise le savant, le littérateur, l'artiste^ gens de peu de bon sens, à idées souvent excentriques, et tout compte fait, peu équilibrés et surtout qui font quelque chose, signe d'infériorité de race et d'infériorité mentale ; et encore qui, pour la plupart, n'ont pas une place du gouvernement ; car les deux signes de supériorité sociale c'est de vivre noblement et d'avoir une place de l'Etat, deux choses qui le plus souvent se confondent.
La bourgeoisie française ne lit pas. Nos éditeurs le savent ; n'étaient les livres scolaires pour les lycéens, et les journaux et la papeterie, il n'y aurait pas de libraires en province, sauf dans trois ou quatre grandes villes.
Le souci de la gloire scientifique, littéraire et artistique de la France est parfaitement inconnu de la bourgeoisie française. Vivre de l'Etat en le servant nonchalamment et mépriser tout le reste, c'est son état d'âme permanent.
Elle ne se doute pas à quel point elle est socialiste et à quel point, quand elle reproche aux ouvriers d'être socialistes, elle est illogique. Ou plu-
tôt elle se rend compte obscurément de la chose : elle est socialiste pour elle et ne veut pas que les autres le soient pour eux. J'ai entendu un beau mot d'un parfait bourgeois, fonctionnaire, républicain, radical, anticlérical: « Les socialistes ! Tous fonctionnaires, c'est leur doctrine ; ils veulent tous être fonctionnaires ; ils veulent que tous soient fonctionnaires. » C'est parfaitement la vérité; mais le ton dont il le disait était à mettre en musique. Les ouvriers fonctionnaires, les paysans fonctionnaires! N'était-ce pas à faire pitié ou à éclater de rire ! Voyez un peu la belle espèce ! Ces gens-là être fonctionnaires comme moi, payés par l'Etat comme moi! Avez-vous idée de cela! Je croyais entendre M. de la Pretintaille disant : « Ces marauds prétendent à être tous nobles ! »
La petite bourgeoisie française ressemble encore trait pour trait à l'ancienne noblesse par la façon d'élever ses enfants. Pour les fils, l'ancienne noblesse cherchait tout de suite quelque grand seigneur qui pût les prendre en faveur et les pousser dans le monde ; pour les fils, la bourgeoisie actuelle cherche tout d'abord quelque gros fonctionnaire qui puisse être « protecteur » ; la recherche des protections est tout le souci et
